“小预算”着眼大选

第7版(国际)
专栏：通讯

　　“小预算”着眼大选
　　本报驻英国记者 史宗星
　　8日英国财政大臣布朗公布了国民期待已久的预算前报告。由于英国的年度预算要到明年3月推出，故有人把这个预算前报告称为“小预算”。这个“小预算”对当前人们最关心的燃料税和养老金拿出了新的举措。布朗宣布，在2002年前政府从总体上冻结燃料税，即燃料税在此期间不会随油价上涨而增加；从明年4月起，对含硫量最低的汽油和柴油的消费税每升减少3便士，并降低部分车辆的养路费。
　　布朗特别强调，降低低含硫燃料税和降低部分车辆养路费的举措，相当于把普通汽车使用每升汽油的税金降低4便士，把大货车使用每升柴油的税金降低了8便士，政府为此将多支出10亿英镑。
　　对于近来议论纷纷的养老金，布朗拿出了一个增加约10％的预算方案。从明年起，单身养老金每周增加5英镑，每对夫妇增加8英镑，从后年起再分别增加3英镑和4.8英镑；与此同时，每位养老金领取者每年享受的冬季燃料补贴从150英镑增加到200英镑，并从下周开始执行。
　　很明显，“小预算”以增加国民社会福利为主体内容，政府为此总共要拿出50亿英镑。英国舆论在评价这个“小预算”时指出，工党政府显然有双重目的。一是“取悦”选民，为在明年大选中获胜连任进行铺垫。随着大选年的日益临近，工党政府的威望并不稳定，不时还有所下降，其支持率在不久前曾一度低于在野的保守党。许多选民抱怨，工党政府“说得多，做得少”。为摆脱这种被动局面，使在明年大选中获胜连任的把握更大，工党政府正从多方面做弥补工作，这份“小预算”的出台便是其中的重要组成部分。
　　另外也是救燃眉之急，缓解当前货车司机和农民因燃料税过高引发的激烈情绪，试图瓦解他们计划举行的第二次大规模抗议示威活动。养老金领取者要求政府把养老金发放数额同全国平均收入挂钩，而“小预算”没能满足这个要求。高燃料税的抗议活动的组织者认为，政府的让步远远不够，声称将按原定计划进行抗议活动。
　　（本报伦敦电）