献身科学 造福人类——记中国留美科学家郭申元

第7版(国际)
专栏：通讯

　　献身科学 造福人类
——记中国留美科学家郭申元
本报驻美国记者 王如君
　　“他是一个总在琢磨新点子的科学家，一个十分称职的丈夫。”他的妻子欣欣说。“他从小热爱生命科学，16岁就发表研究论文，从上海中学保送进入复旦大学。在复旦学习的一年半里，他翻译发表了20余篇论文，编译一本介绍生命科学和医学进展最新成果的专著。”他的年迈的父母回忆说。美国国家科学院院士、哈佛大学医学院终身教授查尔斯·理查森认为，他的研究为生命科学做出了巨大贡献。美国俄亥俄州立大学教授、博士生导师艾威斯评价道：“他在我们这里的教授和学生中享有很高的声望，是我的实验室中最好的博士生。”
　　这就是郭申元，一位来自中国上海的学子。在美国辛勤奋斗10载，对生物化学科学研究前沿——遗传物质脱氧核糖核酸（DNA）复制过程中解旋酶的研究取得了突破性成就。就在他满怀信心向科学高峰迈进之际，凶恶的肝癌病魔无情地夺走了他年仅29岁的生命。
　　郭申元1990年以优异成绩考入美国俄亥俄州立大学，攻读生物化学专业。从大学本科一直读到博士，研究方向是遗传物质DNA主要构成物质的合成和复制。1998年3月，他获得了俄亥俄州立大学生化博士学位，他的博士论文《蛋白质结构以及dAK与dGK组合差异及其结构》受到了美国许多分子生物学专家的高度评价。
　　随后，郭申元进入哈佛大学医学院，做博士后研究。享有盛名的美国科学院院士理查森是他的合作教授。在哈佛，郭申元一头扎进了自己的研究课题DNA解旋酶的作用机制。DNA解旋酶是国际生化界极为关注、众所求解的领域，是DNA复制、重组和修复等过程中的关键步骤。通过夜以继日的研究和实验，郭申元在短短的一年多的时间内，取得了巨大的成果。他鉴定出起解旋酶功能的蛋白质部分，为解旋酶晶体的制备成功以及三维结构的测定奠定了基础；他对解旋酶和引发酶这两种重要复制酶的功能区以及它们的相互作用的连接位点进行了全面的阐述。这是世界上首次揭示此类解旋酶的结构，为开发新一类治癌药物提供了理论依据和技术方向。郭申元4年内在国际顶尖的科学杂志《细胞》、《国际生物化学学报》、《美国国家科学院学报》上发表了5篇论文，第六篇也即将问世。他的突破性研究成果令同行佩服不已。
　　郭申元在美留学期间，把全部精力献给了基础科学研究，对自己心爱的事业达到了废寝忘食的地步。在俄亥俄州立大学，他获得了“全美优秀生”的称号。1996年成为只有美国主要大学优秀大学生和研究生参加的荣誉学术团体PhiKappaPhi的终身会员。他本科毕业时，曾有美国公司向他提供薪水不错的工作，但他还是选择了继续深造。理由很简单：“我来美国不是为赚钱，而是为了学本领。只有掌握了过硬的本领，才能更好地为祖国服务。”
　　在哈佛大学医学院，郭申元每天都是“两点一线”：从住处到实验室，实验室到住处。午饭、晚饭都是在实验室解决。干到深夜两三时根本不算什么新鲜事。
　　今年初，郭申元经历了肝脏被切除80％的大手术之后，稍待体力和脑力恢复，就让妻子帮他整理资料、修改论文。随后不久，他再度踏进了实验室大门，开始新的科研设计。他的身体本来恢复很好，一家人十分高兴。可是，2月下旬，病魔再度“造访”，郭申元又不得不住进了医院。
　　郭申元自己是研究征服癌魔的专家，深知癌症的厉害，但他以极大的毅力面对癌魔。住院期间，他乐观、豁达，极力安慰自己的妻子、老父、老母，甚至在生命的最后一周在病床上还与同事讨论科研的进展。哈佛有位教授称赞道，郭博士的行为“保持了一位科学家的尊严”。他在病床上对妈妈说：“这10年来，我是为了实现自己的理想，为当好一名生命科学家努力奋发，刻苦读书和研究。我没有浪费过1分钟，我很开心，活得实实在在……”
　　郭申元在美国学习生活了10年，一直忙于搞科研，根本抽不出时间回上海一趟。在生命弥留之际，他最后的心愿是：“我想看看祖国的巨大变化，看看故乡的亲人。我死也要死在中国。”今年3月23日，在多方热心人帮助之下，郭申元在妻子和妈妈护送下回到了阔别10年的故乡。5天之后，他带着一片眷恋离开了人世。
　　郭申元博士英年早逝令人们惋惜不已。驻美中国工作人员以及华侨、华人、留美学人纷纷表示沉痛哀悼。中国驻纽约总领事徐敦潢说：“郭申元博士热爱科学，热爱生活，热爱祖国，是数以万计在美留学人员的杰出代表。”波士顿地区中文报纸《波士顿纪事报》发表了题为《为人类做贡献，为科学献青春》的近4万字的长篇通讯，纪念郭申元博士。
　　郭申元生前的良师益友、哈佛大学医学院吴柏林教授动情地对记者说：“申元是一个爱因斯坦、陈景润式的人物。他的所作所为是许多中国留学生、学者在美艰苦奋斗的一个缩影。申元用自己的青春和才华写出了让人敬佩、让人流泪的篇章。他走了，但他的精神不死！”（本报华盛顿电）