竹子开花

第8版()
专栏：小常识

竹子开花
北远
最近浙江诸暨等地发生了竹子开花结竹米的现象，人们都感到奇怪。很少有人见过竹子开花，而竹子开花也常被人们认为是“不祥之兆”。因为竹林开花后，往往就全军复没，统统死光。
其实这并不是什么不祥之兆，而是一种一次结实现象。例如小麦、水稻等一年生植物，开花结实后便死去，是一种很自然的现象。
多年生植物，绝大多数是多次结实的。桃树长大后，每年春天都要盛开一阵，月季花一年中要开好几次。但也有少数多年生植物不是每年都开花，而是只开一次的。
在印度有种棕榈树，活了三、四十岁，个子有六丈多高，但一直保持沉默，从不开花，直到最后，终于火山爆发似的射出一枝长达四丈多，直径三丈多的大花序，上面有花十万朵，然后就死去了。
在美洲有一种龙舌兰，据当地人说，可以活到几百年，从不见开花，最后集中全部养料，抽出一枝六丈多高的花轴，盛开着一百五十万朵花，就此结束了一生。
竹子也大都是一次结实，因竹是靠地下茎——竹鞭来繁殖的，所以看上去是一丛竹林，实际上只是几棵竹子所组成。一旦开花，就不管老幼全部开放。一般在开花前，竹叶发黄，枝端长出花芽；开花结实后，叶子就脱落，茎杆变脆，慢慢就全部枯死。