什么叫“方位角”？高度怎样计算？

第7版()
专栏：答读者

　　什么叫“方位角”？高度怎样计算？
问：最近报上登一条新闻说，12月10日晨北京居民在方位角二百三十九度、高度二十六度的高空可以看见苏联第二颗人造卫星。什么叫“方位角”？高度怎样计算？
答：天文学上用角度表示某颗星在天空的位置叫“方位角”。科学家把一个圆圈平分成三百六十份，每份叫一“度”；天空是一个大圆圈，因而也分成三百六十度。天文学上所用的“方位角”，是从正南起向西计算。当我们面向正南方时，方位角是零度；面向正西方时，方位角是九十度；面向正北方时，方位角是一百八十度；面向正东方时，方位角是二百七十度。这样就可以知道，方位角四十五度是指正西南方；方位角一百度是指正西偏北十度。
高度是指某颗星离地面有多高。从地面向上算起，到我们头顶是九十度。当一颗星在地面和我们头顶的正当中时，它的高度就是四十五度。
上述“方位角二百三十九度、高度二十六度”，就是说北京的人们那一天在面向东北偏东十四度的方向，离地面二十六度，可以看见苏联的第二颗人造卫星。