车上的乘客为什么会前扑后仰？

第8版()
专栏：为什么

　 车上的乘客为什么会前扑后仰？
为什么当汽车（或电车）猛一开动的时候，车上的乘客会不自觉地向后一仰；而当车猛一停的时候，又会不自觉地向前一扑？
没说明这个问题之先，我们可以做一个简单的实验：在地上放一个皮球，如果不用脚去踢它，它会呆在那儿不动；如果用脚使劲一踢，球就会往前滚，滚到很远的地方才慢慢地停下来。为什么会这样呢？这是因为每一个物体在静止时，有保持静止的特性，在运动时又有保持运动的特性（皮球被踢出去后又慢慢地停下来，是因地面和空气对它的运动起了阻碍作用的结果）。这种特性，在科学上叫做惯性。
当车没有开动的时候，车是静止的，乘客也是静止的。如果车猛一开动，人的身体却因为惯性的原理还在保持静止状态，所以不知不觉地就向后一仰；相反，当车在行驶时，车内的乘客也随着车保持向前的运动，而车猛一停，人的身体还保持着向前运动的状态，所以又不知不觉地向前一扑。总之，这都是由于惯性作用的结果。
有关惯性的例子在日常生活中是很多的：比如，我们走路时，脚被绊了一下，身体就会向前扑。又如公共汽车、电车、火车快到站时，靠惯性滑行到站，这也节省了不少汽油、煤和电。
（永　培）