霜叶红于二月花

第8版()
专栏：小常识

　　霜叶红于二月花
深秋时节，北京西山和南京栖霞山上的红叶吸引了多少游客啊！为什么当其他树叶都枯黄憔悴的时候，红叶却在那里争相映红呢？
原来树木的叶子里面，除了绿色的叶绿素外，还含有其他色素：黄色的叶黄素和胡萝卜素，以及能够呈现红色的花青素（注）。春夏季节，阳光充足，气候温暖，叶绿素大量生成，叶黄素或花青素就被遮盖起来，所以树叶呈现绿色。
但有趣的是，阳光虽能促进叶绿素的生成，同时也能促使叶绿素的分解。在温暖的季节里，叶绿素生成的多，分解的少，树叶始终是绿色。秋天，气温低了，叶绿素几乎不能生成，而阳光对叶绿素的分解作用却照常进行，树叶中的叶绿素因此只有消耗而没有补充，别的色素的颜色就显现出来了。
这时，那些含有叶黄素和胡萝卜素的叶子就开始变黄了；含有花青素的叶子就显出红色，如黄栌、桖树、红枫等的叶子。因为花青素同叶绿素相反。它在较低的温度下反而容易生成，所以越到深秋红枫等树木的叶子越是红得可爱。这就是西山和栖霞山上的红叶能够在秋天逗引游客流连忘返的缘故。
注：花青素是能够变色的。在酸性环境中，花青素呈红色；在碱性环境中为蓝色；在中性环境中是紫色。　（楼春聪）