考“力秀才”

第8版()
专栏：

考“力秀才”
杨大矛
正午，我去码头接爸爸。他老早就说要来部队看看我了，总是因为忙呀，忙呀，一直拖到了今天。
天真热呵！码头上搬运工人们正顶着太阳紧张地劳动着。汗水，小河似的顺着脸庞、跟着背脊、沿着脚杆淌下来，滴落在灼热的石板上，霎眼就干了。
一张张倔强的面孔在我眼前闪过；
一声声有力的号子灌进了我的耳朵。
人是容易触景生情的，一件永不褪色的往事，又清晰地映现在我的心头：
也是一个6月的正午，太阳火辣辣地直射着。马路，像热锅一样，烙得我的光脚板好痛。我正背着破书包往家走，迎头碰见了同院子的冬生。他见了我，不由分说拖着我就开跑。我问他：
“到哪里去嘛？”
“去看考……考‘力秀才’。”
“啥子李秀才？”
“你……你走拢……拢就会明……明白嘛！”
我俩一口气跑到朝天门，见码头上挤满了人。我们从人缝中钻了进去，费了九牛二虎之力，好容易才挤到最前面，在石梯坎上找了一个位子，坐了好一阵，没见动静。我忍不住问冬生考“李秀才”是怎么一回事？冬生比我大两岁，懂的事情比我多，从他那结结巴巴的解释中，我才概略地知道，所谓考“力秀才”，就是卖力的人进行入帮考试，谁考取了，才能在把头刘大爷手下干活；否则，便不准在这个码头上求吃。要知道，刘大爷可不乐意养活白吃饭的人啊！
“考试”开始了。一个人扛起一个百多斤重的棉花包，吃力地往上爬着。一步一停歇，一步一换气，爬呀，爬呀！为了活命，他必须爬上这一千多石级的陡坡。生活的道路是多么的艰险呵！（当时我还是个十二岁的孩子，自然并不完全懂得这个。）
一个、两个、三个人爬上来了。他们一面挥着黑汗，一面痛苦地笑着，庆幸这一关总算给闯过了。
第四个人开始爬了。慢吞吞地、慢吞吞地……
一半了，我定睛一看，啊，爸爸！他怎么也来了？他打摆子刚起床，怎么扛得动这么大一包货呢？我一急，先前那种看稀奇的心情蓦地消逝了，开始变为沉重的恐惧。我紧紧地咬着牙，两只手死死按住石板，屏着呼吸暗地里使着劲，仿佛这样可以帮他一点忙似的。
他走近了，我看得更清楚了。我看见他焦黄的脸皮上，黄豆大的汗珠正成串地滚落；胸前两排突起的肋巴骨，在急速地起伏，像马上就要散架一样；每挪一步，两条枯瘦的腿就剧烈地打着闪闪，似乎随时都会折断……。我鼻子一酸，差一点没有哭出来；我知道，在这紧要的关头，我一哭，准会坏事的。
他爬着。更近了，更慢了，也更吃力了。每上一梯，总要站上好一会，喘着粗气，闭上眼睛养养神。突然，他抬起眼睛想看看究竟还有好远，谁知却无意中看见了我。他站在那儿久久地盯着我、盯着我。我实在忍不住了，“噗”的一声哭了出来。这时，他两腿一软，无力地匐倒在石梯坎上，背上的棉花包，顺着陡坡骨碌骨碌地飞滚下去。随风传来了把头恶毒的叫骂声……
这就是所谓“考‘力秀才’”，多么残酷的考试啊！………
“呜——”轮船到了。震耳欲聋的汽笛声把我从辛酸的回忆中唤了回来。我连忙擦去噙在眼中的泪花，准备去迎接爸爸。
爸爸来了，穿一身崭新的蓝布制服。他虽然已经四十好几了，但人还很硬梆，布满皱纹的脸上，泛着健康的红光。谁敢相信呢？这就是十年前连“力秀才”都考不上的人啊！可是如今，他已经是“力状元”了。怎么不是呢？市劳动模范难道还不能算个“力状元”吗？
望着他，我浸沉于幸福的陶醉之中；连他的问话也忘了回答。他纳闷了，问道：“?，你尽傻看着我干什么？”
我笑了，叫我怎么回答他才好呢？