什么是缅茄

第4版()
专栏：

什么是缅茄
全国农业展览会送给“伏老”的礼品中间，有十颗雕刻着各种农作物的缅茄种子。
我国唯一的一棵缅茄树生长在广东茂名县西岸乡。这棵缅茄，学名Pahudia Xylocarpa．Kurz，高二十公尺，树冠面直径三十公尺树枝散生，叶对生，叶形椭圆，叶脉网状，常绿。它的开花期在3、4月间，6、7月结实，12月果实成熟。每个果荚里有种子三颗到七颗不等。种子色黑褐，极坚实；种子蒂部有坚硬的木质一块，可以雕刻鸟兽花卉、亭台风景，还可以刻图章。这种雕刻是当地特有的一种手工艺。缅茄的花和种子上的坚硬的木质据说可以入药治病。
据当地传说，明朝时有个李姓大官还乡，带回在京城得到的由缅甸带入的一颗缅茄种子，交给他的儿子玩，后来忽然遗失了。这个大官怀疑是婢女偷去的，就把这个婢女杀害了。不久，这颗种子在屋地上发了芽，长成了大树，似乎是在为这个婢女洗冤。当地有些人把这棵树看得很神圣，每到采种子的季节，还要烧香祈祷。这棵树所结种子却都不会发芽，因此，这种树在全国只有这么一棵。据说这棵树已经生长了三百多年。（附图片）
这是雕刻着北京天安门的一棵缅茄种子