我国从什么时候开始有了棉花

第4版()
专栏：农业知识

我国从什么时候开始有了棉花
杨树藩
我国古代人民的衣被原料，最早是应用丝、麻和葛。棉花本来不是我国原产，引进种植只有一千三百多年的历史。根据南北朝陈朝（公元557—589年）沈怀远著“南越志”和唐太宗时（公元627—650年）李延寿著“南史”高昌国传记载，在六、七世纪的时候，在我国南方的广西桂林、云南大理和西方的新疆吐鲁番一带，栽培了棉花。宋末元初的时候，棉花才传播到长江以南各省，元世祖曾在浙东、江东、江西、湖广、福建等地，设立“木棉提奉司”。明朝，棉花逐渐普及到长江流域和黄河流域；明太祖时（公元1368—1399年），曾下令规定“民田五亩至十亩者，栽桑、麻、棉各半亩，十亩以上者倍之。”可见，在十三世纪到十四世纪，棉花已经成为我国的重要经济作物。
最早传到我国的棉种是非洲棉和亚洲棉。非洲棉又叫草棉，是自阿拉伯经中央亚细亚传到我国西北各省的；因为产量很低，没有得到大的扩展，现在新疆和甘肃的河西还有极少量的栽培。亚洲棉是自印度传到我国西南各省的，后来又由江南传遍全国。因为亚洲棉传入早，又普及到全国各地种植，后来就叫它中棉。现在我国有些棉区种植的粗绒棉，就是这种棉。陆地棉（又叫细绒棉）的引进，还不到六十年的历史，1898年才开始输入试种。由于陆地棉的产量高、品质好，逐渐代替了中棉。现在全国棉田面积的90％以上，种的是陆地棉。另外，在云南、广东、福建、海南岛等地，还有属于海岛棉类型的多年生木棉，是什么时候传入的，还没有考察出来。解放以后，在新疆、云南、海南岛等地，试种一年生的海岛棉也已经成功。
我国棉花的引进种植虽然比其他主要的农作物较晚，但是，我国农民在长期生产实践中也积累了丰富的植棉经验。远在六百年前的元朝孟祺著“农桑辑要”、王祯农书和三百年前明朝徐光启著“农政全书”、清乾隆时方观承的“御题棉花图”（公元1765年）等古代农书上记载的植棉经验，从科学道理上分析，同现在我们推行的一些先进植棉技术比较，大体都是符合的。这些植棉经验，世代相传，再加上农民们在辛勤劳动实践中的发挥创造，就汇集成了老农们的丰富的植棉经验。我们在改进植棉技术中，必须重视我国原有的植棉经验，向经验丰富的老农学习。