昆虫重展翅有依据

第7版(国际)
专栏：科技短波

　　昆虫重展翅有依据
　　据新华社北京2月12日电 （记者林小春）以前认为，在长期进化过程中，动物不可能再次拥有已经失去的某些复杂特征，比如翅膀，但看上去与细树枝差不多的竹节虫的情况证明这个观点是错误的。科学家推测，可能还有其他昆虫具有类似的“失而复得”的飞行能力。
　　美国杨伯翰大学的进化生物学家对35种没有翅膀的竹节虫的DNA（脱氧核糖核酸）进行研究后发现，其中一部分竹节虫在过去5000万年中，先是失去了、然后再进化出翅膀，这种“得得失失”至少轮回了4次。这项研究还表明，一种复杂的特征一旦进化出来，以后即使外表不显现，也可在体内潜伏很长的时间。
　　“值得注意的是，它们（昆虫）在需要时就会长出翅膀。”研究者之一、进化生物学家迈克尔·怀廷在英国《自然》上发表的论文中说。怀廷和其同事是在研究竹节虫的系谱时发现这一现象的。他们推测，像其他昆虫一样，竹节虫失去翅膀和飞行能力是为了更好地适应环境。
　　包括达尔文在内的科学家曾认为，生物的某种特征如果一旦失去，可能就再也不会拥有，因为相应的基因可能发生变化。但怀廷表示，长出翅膀等的相应遗传指令有可能也能打开或关闭数百万年的时间。他推测，蟑螂、各种昆虫以及其他动物都可能出现这种“再进化”现象。