日本计划发射载人飞船

第7版(国际)
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　　日本计划发射载人飞船
　　新华社东京1月6日电 （记者乐绍延）日本《朝日新闻》6日报道，日本三个宇航机构最近联合编制了宇宙开发设想，计划在2020年度正式发射载人宇宙飞船。
　　报道说，日本计划利用无人水平起降机发射载人宇宙飞船。
　　自动操作的无人起降机首先负载着宇宙轨道飞船像飞机那样水平起飞升空，飞船将在大气层与起降机分离，然后依靠自己的动力在轨道上飞行。
　　日本计划发射的宇宙轨道飞船全长30米，主翼宽14米，重130吨，可以乘载5至8人。用来发射飞船的无人起降机全长65米，主翼宽30米，重140吨。这三个宇航机构认为，这种宇宙飞船的最大特点是大部分设备和器材可以重复使用，能够降低发射成本。日本航空宇宙技术研究所已着手开发无人起降机的发动机。飞船返回地球时的耐高温材料、飞船机体、控制设备以及可以重复利用的无人宇宙货舱等将在2012年之前开发完毕。经过反复实验之后，日本宇航机构将在2017年之前完成轨道飞船的性能实证飞行，正式发射时间被定在2020年。
迄今为止，日本已有5名宇航员上天，但搭乘的都是别国的宇宙飞船，日本方面希望通过发射自己的载人飞船，跻身宇航大国行列。