澳放开干细胞研究

第3版(国际)
专栏：

　　澳放开干细胞研究
本报驻澳大利亚记者 李景卫
澳大利亚总理霍华德4日致信各州和地区总理，宣布政府允许开展人类胚胎干细胞研究。在5日举行的政府联席会议上，霍华德又同各州和地区领导人在设立全国立法框架，对干细胞研究实施严格的法律监控问题上达成一致，从而为干细胞研究开放绿灯。
人类胚胎干细胞研究是利用人工授精剩余产物进行的。人工授精时，受体内生产的胚胎多于最终所能孕育的数量。这些剩余胚胎经过培植生长为襄胚，每一个襄胚中含有上百个干细胞。
科研人员从这些襄胚中抽取干细胞，改变其原生长目标，生成人们需要的组织。这些新的干细胞可生成人体任何组织，比如胰岛素分泌组织、神经组织、大脑组织、心脏组织、皮肤组织等。这为治疗糖尿病、帕金森氏症、痴呆症、心肌梗塞以及烧伤等病症找到根本的解决办法。科学家认为，对人类胚胎干细胞的研究还有助于找到癌症、器官衰竭、脑卒中，甚至艾滋病等疑难病症的治疗办法。科研人员对动物胚胎干细胞的研究早已开始。近年来，西方一些国家也先后开始对人类胚胎干细胞的研究。由于人类胚胎干细胞既可以用来培植人体各部位组织，也可以克隆人，在澳大利亚，这一研究受到教会等反对势力的强烈抵制，因此澳政府一直禁止科研人员涉足这一研究领域。然而，面对解决人类病痛方面的迫切需要，各州政府自今年2月份以来纷纷要求霍华德政府对此开禁。部分州总理在议会辩论中态度激烈，表示如果政府继续禁止对人类胚胎干细胞的研究，各州不管堪培拉的立场如何，将自行立法，允许在这一领域开展研究。经过一番权衡，霍华德政府最终决定打开通向人类干细胞研究领域的大门。
霍华德政府对这一研究采取了非常谨慎的态度。霍华德在政府联席会议后举行的新闻发布会上强调，政府解除对人类胚胎干细胞研究的禁令，但只允许进行有限度的研究；禁止克隆人；禁止克隆研究所需的胚胎；在2005年4月5日前，只允许利用全国现有的7万个冷冻胚胎进行研究；研究所用胚胎必须得到捐献者的同意；研究必须接受地方法律监督和全国卫生及医疗研究协会的监控；各地的研究工作每3年必须接受政府的例行检查，等等。
政府的决定一公布，社会各界迅速做出反应。参加政府联席会议的各地方政府总理对此表示欢迎，并接受政府的限制条件。他们认为，为了减轻患者病痛、挽救生命，干细胞研究“刻不容缓”。悉尼主要教会对政府的这一决定表示遗憾，担心未来会打开作为医疗用途的复制人类研究；生物学撰稿人何普认为，霍华德政府的决定把政府从地方的压力下解脱出来。从政治上讲是说得通的。但他担心这项研究的发展速度会大大超过立法的速度，将不可避免地导致一些伦理道德等方面的问题；沃登商业中心一位名为格莱的学者则认为，政治是在不断变化的，可以不去考虑。从医学角度讲，开展人类胚胎干细胞研究的唯一目的应该是造福于人类。（本报堪培拉电）