科学家可能成功存储反物质

第7版(国际)
专栏：科技短波

　　科学家可能成功存储反物质
新华社柏林2月23日电（记者潘治）欧洲核子研究中心的科学家日前宣布，他们可能已经成功捕捉并存储了反氢原子，但尚需进一步的实验证实。
　　众所周知，物质由分子和原子组成，原子由带负电的电子和带正电的原子核组成。从理论上讲，应该存在由带正电的电子与带负电的原子核组成的反原子，以及由反原子组成的反物质。正反物质相遇会释放巨大的能量，这一过程被称为“湮灭”。
　　欧洲核子中心的科学家杰拉尔德·加夫列尔瑟领导的一个科研小组，使用高能磁场捕捉在该中心粒子加速器中得到的反质子，然后引入正电子流，并使用电场对其减速，再使得两种粒子汇合在被称为“粒子陷阱”的结构中。由于物质或者带有正电荷或者带有负电荷，因此它们可以被保存在具有适当电磁场结构的“陷阱”中。之后科学家再将该“粒子陷阱”放入电场下，结果发现部分粒子并不移动。科学家认为，这表示两种反粒子结合形成了中性的反氢原子。
　　探索反物质之谜有助于揭示宇宙诞生演化以及物质构成等奥秘。1995年欧洲核子研究中心的科学家制成了世界上第一批反物质——反氢原子。但由于这些反氢原子处在正物质的包围之下，因此它们存在的平均寿命仅为30纳秒（一亿分之三秒），无法存储及进行后续研究。如果上述实验结果最终得到证实，将为人类在物质认知领域带来重大突破。