圣诞树与圣诞老人

第11版(国际副刊)
专栏：

　　圣诞树与圣诞老人
　　汤铭新
圣诞树的来历
　　圣诞树是基督教在庆祝圣诞节时用的一种装饰品。一般用杉、松、柏等塔形常绿树，树上挂着各种花彩、缎带、玩具和贺卡，现代也有饰以彩灯的，以增加节日气氛。其来源传说不一。一种说法是有一位农民在圣诞夜接待了一个忍饥挨饿的贫苦儿童，儿童为报答这位好心肠的农民，临行时折了一段松树枝，插在地上。一会儿树枝立即成树。儿童说“年年此日，礼物满树。留此美丽松树，报答你的好意”。消息传开，人们相信这是天意，圣诞树便成了基督教徒用来庆祝圣诞节时的标志。后来的历史资料都推断，大约在公元200年的时候，开始了用树枝作装饰品，作为庆祝圣诞节的方式。
　　17世纪初期，大约1605年前后，在德国开始用松树或杉树装饰，来庆贺耶稣降生。到1829年，英国公主丽温第一次在王宫庭院种了一棵松树，以庆祝圣诞节。1841年，英国维多利亚女王的丈夫阿尔贝托在圣诞节用松树枝来装饰温莎宫城堡，把圣诞节的温馨和庄重气氛衬托得无与伦比，人们才认可了这一美好的习俗。
　　圣诞老人是谁
　　圣诞老人究系何方人士说法不一。有推断认为，这位圣诞老人出生于小亚细亚港口城市帕达拉，后来成为每拉城主教圣尼古拉的化身。圣尼古拉倾心于社会慈善事业，经常向无家可归的儿童和孤寡妇女分送救济品。他因而以乐善好施而名震四方。他死后被神秘化，传说每逢其忌辰——12月6日，他又重新出现，为流浪儿童和穷人分送礼品。到了16世纪，圣尼古拉的善举被蒙上了宗教色彩，他被称为圣克劳斯，改在圣诞之夜叩拜四邻，向孩子们分送礼品。
　　圣诞老人的形象在各种文学艺术作品中得到了升华。
　　1823年，一位名叫克利门特·莫尔的业余诗人为他的儿子写了一首诗，题为《圣尼古拉叩门造访的故事》，诗中把圣尼古拉描绘为身穿修士式长袍，披着皮坎肩，蓄着大胡子的慈祥老人，在圣诞之夜挨门挨户为小朋友送去礼品和欢乐。
　　1880年，一位居住在纽约的德国人托马斯·纳斯特，创作了一幅漫画：一位丰盈富态的老人，头戴红帽子，蓄着长长的白胡子，乘坐在由几头鹿牵拉的雪橇上，在圣诞之夜向远方疾驰。
　　最后，圣诞老人成为西方童话故事人物，说他是一位白须红袍老人，于每年圣诞节夜，驾鹿橇自北方来，由烟囱进入各家各户，把礼物留给儿童。