戈尔知难而退

第3版(国际)
专栏：新闻分析

　　戈尔知难而退
本报驻美国记者任毓骏
12月15日晚，美国前副总统、2000年民主党总统候选人戈尔在哥伦比亚广播公司的“60分钟”节目中宣布，他不会参加2004年总统竞选。戈尔说：“我本人虽然有精力、有动力、有雄心再次参加竞选，但我觉得这不是明智之举。”戈尔表示，他仍要尽力推动民主党人入主白宫，但是他本人不会是总统候选人。
最近半年多来，戈尔经常在公众场合露面，在各种新闻媒体上频频出现，抨击美国总统布什在伊拉克和国内经济问题上的政策，并表示将在明年1月推出他自己的经济和卫生保健政策。前些日子，戈尔还周游美国各地，在中期选举前为民主党拉票。一系列迹象都给人以这样的信息：戈尔将东山再起，重返政坛，欲与布什在2004年再决高下，报2000年大选失败的一箭之仇。
早在1988年戈尔就参加过总统竞选，但以失败告终。从1992年开始，戈尔在克林顿麾下担任了8年之久的副总统，政绩颇佳。在2000年总统大选中佛罗里达州发生了“计票风波”，最后美国联邦最高法院做出了有利于共和党的裁决，戈尔功败垂成，仅以一张选举人票之差败给布什。此后，戈尔在长达一年多的时间里几乎销声匿迹。
在今年11月份的美国中期选举中，民主党元气大伤。在参院、众院和州长选举三个领域全面败北。在处于强势的共和党压力下，民主党高层争论不休。今年9月以来，戈尔突然出马，站在左派立场上公开抨击布什的伊拉克政策，他还指责布什未能振兴美国疲软的经济，并警告说美国经济领导地位正出现“全球性的信心危机”。而民主党主流派认为，戈尔的做法违背了该党的“中间路线”亦即“第三条道路”。因而尽管最近几项民意调查显示，多数民主党人支持戈尔再次代表该党参加下届大选，但党内若干重量级人物却希望他让贤，使民主党人能团结一致，支持一位更具魅力的新领袖，挑战声望日高的布什。
戈尔在担任美国副总统的8年中一直被克林顿的光环所笼罩，缺乏个人魅力。他在2000年大选中的表现太软弱，给人优柔寡断的印象。有评论者指出，他既没有好好利用当时美国出现的和平繁荣作为竞选本钱，也没有跟丑闻缠身的克林顿划清界线。戈尔当年面对佛州点票争议时，应表现得更为坚强，但他却轻易放弃。
竞选经费也是一个重要问题。2000年大选时，民主党失败的重要原因之一就是在“烧钱”方面与共和党不能同日而语。在戈尔表示放弃之前，民主党内已有好几人表示了参选意图。这一局面将分散民主党本来就相对逊色的竞选经费。
上月一项民意调查显示，与其他有意参加下届总统竞选的民主党人相比，戈尔获得的支持更多一些，但《纽约时报》最近的民意调查称，2／3的美国人还是希望他不要再参选，其中两成人认为他形象不佳。美联社也指出，若他再挑战布什，布什的支持率会比他高出20％。如此看来，戈尔放弃参选实在是不得已而为之。
戈尔知难而退，为其他跃跃欲试的民主党人铺平了道路。戈尔当年的竞选伙伴、康涅狄格州参议员利伯曼早就表示可能问鼎下届总统。利伯曼15日表示，他会在2003年元月初宣布是否投入2004年总统竞选。其他有潜力的民主党人，如马萨诸塞州参院议员克里和佛蒙特州州长迪安已经宣布将参选。密苏里州众议员格普哈特上月已辞去众院少数派领导人一职，估计将把精力集中在总统竞选上。参院的民主党领袖达施勒和北卡罗来纳州参议员爱德华兹也表示有兴趣参加角逐。
（本报华盛顿12月16日电）