从黎明到衰落

第8版(大地·读书)
专栏：

　　从黎明到衰落
　　周宇君
　　世界知识出版社不久前出版《从黎明到衰落：西方文化生活五百年》一书中文本。这本书2000年由美国哈泼柯林斯出版公司首版，一经面世，好评如潮，甚至被盛赞为二十世纪的“文化圣经”，成为当年美国非小说类畅销书，长时间名列非小说类畅销书的排行榜，并荣获美国国家图书奖。
　　作者雅克·巴尔赞为史学大师，他以三十多部文化史和文化批评论著蜚声世界。他在二十七岁时就酝酿撰写这样一部巨著，而直至耄耋之年才终成夙愿。《美国学者》的编辑安妮·法迪曼评论说：“雅克·巴尔赞生来就是注定要写这部书的，但是他在五十岁的时候不可能写出来。这是一部杰作，只能出自大师之手，需要终其一生才能获得产生于智慧，而不仅仅是知识的灼见。感谢上天使他长寿健朗，得以完成这部别人连开头都力不能及的著作。”
　　全书八十七万字，论述了从1500年起至今约五百年间西方社会文化生活的方方面面，包括：政治制度（如君主制）、宗教、社会思潮、哲学、文学、音乐、美术、科技发明、民俗及社会生活等，包罗万象，涵盖面很广，从文艺复兴的根源到说唱音乐，作者均予娓娓叙述，并将自己在漫长的一生中所作的思考融入其中，使此书内容丰厚并具独特的魅力。
　　这部书对过去五百年西方文化的评估内容精彩、引人深思、趣味盎然，是对抗当前浑浑噩噩的消费主义的最佳武器。作者认为，我们所处的时代是一个文化衰落的时期。他指出，目前存在着许多令人感到烦恼的因素，如死气沉沉的政坛、恪守陈规的学校教育、个人主义的蔓延以及高度抽象化艺术的盛行，等等。但是，文化的衰落并不意味着失望多于希望，而很可能会成为复兴的源泉。这一思想贯穿全书，成为此书的闪光点。
　　称之为巨著，一是因为其内容极为丰富，涉及面广泛；二是因为其思想卓越，论点独特，融会了几个世纪以来西方文化研究的精髓。全书充满了睿智而理性的论述，渊博而深厚的知识，一册在手，可使人纵览五百年西方文化的宏伟画卷，从中获得丰富的文化滋养。“阅读此书，好似参加了一次这位当今思想最活跃、最渊博的学者主讲的座谈会。”