从电脑价格谈自主开发

第7版(电脑·网络·通信)
专栏：IT时评

　　从电脑价格谈自主开发
　　成平
　　家中贬值最快的“大件”，非电脑莫属。两年前花上万元买的一台“奔Ⅱ”，如今早已是明日黄花。不光市面上早已没有踪影，前几天重装系统，到厂家的网站上连显卡的驱动都找不到了。
　　大家都说英特尔公司的技术创新做得最好，新产品层出不穷，一代更比一代强，价格也一降再降。相应地，不时听到电脑价格大幅跳水的消息。可不知为什么，现在想买台“主流”配置的电脑，价格还是那么高。而且，现在的电脑跟当初的用途没什么两样，还是上网、打字、学英语。
　　仔细打听一下，原来这里面门道还挺深。就拿电脑的“大脑”CPU来说，价格降来降去，但总保持在一个固定的水平上。一旦价格低于下限，就不生产了。要不然，现在1.7G主频的“奔Ⅳ”1000多元，那233M主频的“奔Ⅱ”岂不是只能卖200元钱？如果大家都坚持用“奔Ⅱ”不换，那新出的“奔Ⅳ”卖给谁？如果只能卖200元钱，高额利润从何而来？
　　当然，只英特尔一家不可能推动大家都换奔腾四代，它还得靠微软这样的软件公司来帮忙。软件越升级越复杂，功能越多，需要的硬件指标也越高。他们一家来告诉你：你需要新的软件帮助你提高工作效率，而新的软件需要更快的CPU、更多的内存和硬盘。你不听都不行，便宜的芯片停产了，占用资源少的软件也没有人卖了。有人形象地管这叫“砍梯子”，用户上一步，厂商就撤一阶，你只能勇往直前，没有退路。
　　事实上，对于厂商的这种策略，真正受益的只有少数专业用户和一部分电脑游戏发烧友。对于绝大部分家庭和办公用户来说，电脑只是一个工具，可以上网、打字、管理文件就可以了。
　　对于欧美的用户来说，电脑的价格始终保持在他们能够接受的水平。买一台电脑可能只需他们一个星期的薪水，但却会用去我好几个月的收入，以至于电脑成了我家里最值钱的“电器”。尤其对于生活在偏远地区的人来说，一生的积蓄可能都买不来一台电脑。这时候，生产够用而且廉价的电脑，对于缩小“数字鸿沟”就有着特别的意义。
　　据了解，我国的电脑厂家一直向英特尔提出请求，希望他们能提供价格在200元以下的芯片，以生产用于教育行业的廉价电脑，但这些年来一直都没有得到回应。相反，上个月底的一则消息说，美国在线将向市场推出一款售价仅为199美元的电脑，利用这个电脑终端可以享受到丰富的网上服务。这款电脑用的是Linux操作系统和威盛的C3芯片，“这款低价而实用的电脑无疑是美国人在购置第二台电脑时的首选。”
　　看来，价廉而实用的东西总会受欢迎，只是中国人从美国公司手中买不到。由此，相信大家都能理解我国自主开发方舟和龙芯的意义所在。国家科技重大专项中，有一项就是专门针对这种产品，国家投入巨额资金，支持相关企业进行研发。如果我国的学校、政府、企业用上实用而便宜的电脑，以上千万台的市场销量看，每年节省的资金数以百亿计。
　　当然，研发自主芯片的意义并不仅仅在于此，特别是研发可用于服务器的芯片，还是关系国家安全的大事。据报道，前不久，美国进行了一场军事演习，美军要求模拟对手的一方使用现代通信方式，并在美军发动空袭之前关闭所有的雷达预警系统。演习自然模拟的是真实情况，现代通信方式肯定逃不过美国的侦听，而雷达能在美军需要的时候失灵，对手花巨款购买这样的雷达系统，何用之有？