3G的烦恼

第7版(国际·体育)
专栏：经济札记

　　3G的烦恼
　　罗春华
　　法国第三代无线通信系统（3G）四张许可证第一轮拍卖于1月31日结束。没想到一直热得烫手的3G许可证，此番在法国居然销路不畅，只卖出去了两张，另外两张仍然“待字闺中”，等待第二轮的拍卖。这四张许可证的拍卖底价为每张46亿美元，只有法国最大的两家电信公司应了价，本来计划参与角逐的德国电信及其意大利合作伙伴、法国的一家电信公司和西班牙电信公司等相继在去年底和今年初退出了竞拍。
　　法国政府的要价真是太高了吗？其实未必。法国并不是世界上第一个出售3G许可证的国家，英国早在去年的3月份就完成了拍卖，筹得355亿美元，德国去年8月举行的拍卖吸引了AT＆T、微软等世界知名公司的竞标，成交金额也非常可观；美国计划在下个月举行类似的拍卖，预计成交额可达500亿美元。法国政府此次拍卖只筹集了不到100亿美元，成交额之低，不仅令想趁机“发一笔财”的法国政府多少感到有些沮丧，也给其他对3G技术颇感兴趣的国家泼了一盆冷水。个中原因除了电信公司抱怨法国对这四张为期15年的许可证的要价不合理、偏离了经济发展现状以外，在竞拍中斥巨资而力拔头筹的英国电信公司和德国电信公司去年市场价值锐减一半的现实，也让欧美各大电信公司对3G技术近乎失控的报价保持了越来越理智的心态。
　　3G目前是无线通信领域的尖端技术。它在第二代移动网络（GSM）的基础上，进一步提高了通话的质量，并可传输高保真的图像，至于网上遨游就更不在话下，不仅速度更快，而且信息量更大。对于欧洲的电信公司来说，一纸许可证的意义可谓不浅：它不仅可以让老牌的电信公司提升竞争力，使已经广泛使用的第二代移动网络升级，给后来者提供参与“游戏”的机会，而且许可证还是电信巨头们建立泛欧操作网的前提。
　　3G技术预示着无线通信业的未来，这已是不争的事实。但是，为了抢占3G先机、也就是说仅仅为了获得政府的一纸特许经营权，就需要众商家做上百亿美元的先期投资，这难免会让一些经营者的心里打鼓。人们的疑惑不是应不应该投资，而是值不值得如此地痛下血本。据初步统计，电信公司若通过拍卖或其他的方式购买欧洲国家的3G许可证，需预先支付的资金总额大约是1500亿美元，而在欧洲建立起3G网络还另外需要1500亿美元的巨额投资，如果将3G技术市场化的话，则意味着还需要投入更多的资金，这一切还不包括生产3G手机芯片（SIM卡）及设备的投资。另一方面，比目前使用的能够上网的WAP手机更完善的无线上网功能被视为3G技术未来最佳的赢利点，可是去年推出的WAP手机近一年的经营业绩似乎并不令人兴奋；至于目前在电信总收入中占主导地位的通话业务，在采用3G技术后，因为继续存在着降价的空间，很可能导致电信公司话费收入的下降。英国Analysys咨询公司预测，未来10年内，电信收入的2／3仍将来源于现阶段的业务结构及其他有待开发的服务项目。在欧洲，已经有越来越多的电信商认为斥巨资购买经营许可证是一种“很冒险”的行为。
　　技术越先进，功能越完备，并不一定意味着赚到的钱越多。诺基亚公司本月初已宣布将延期推出GPRS手机（即向3G过渡的第2.5代手机），这意味着3G手机也将延缓推出。爱立信、诺基亚公司等裁员并削减手机产量，全球电信股的下跌，这些表明电信业面临问题。面对天文数字般的3G许可证开价，一些电信公司观望等待在情理之中，至于那些已经斥巨资买断3G经营权的欧美电信巨头，它们的确是抢占了先机，但是它们抢到手的，未必就是一块香喷喷的蛋糕。