人与机器的蜜月——关于科学人文的思考

第10版(人文社科)
专栏：文化月评

　　人与机器的蜜月
　　——关于科学人文的思考
　　杨听
　　不久前参加全国职称考试报名时，遭遇了近年来少见的“热闹”场面：拥挤不堪的教室里，所有可以利用的桌椅，都被人有效利用，蹲着、趴着、坐着的，每个人都以超乎寻常的认真和坚韧，填涂充满了白色方块的报名表格。此前，大家在接受咨询时都已被严辞“警告”：这是首次采用计算机报名，机器可不比人，一旦不符合要求，将拒绝识别，那就意味着连考试的资格都没有。这种铁面无私与不由分说，让大家将原本很清楚的单位地址、个人经历又搜肠刮肚地想了一遍，然后诚惶诚恐一笔一划地换算成简洁的机器语言。交上表后，心中还在嘀咕，生怕一不留神某个地方冒犯那个冷冰冰的家伙，被剥夺了权利。
　　在机器与人的关系里，这只是一个小小的细节。被人发明出来的机器原本是一种工具，但却在逐步改变着我们的生活和思维。记得当IBM公司的个人计算机于1981年首次登上办公室的桌面时，有人为之欢呼，也有人感到局促不安。1983年1月的《时代》周刊便在自己的封面故事中传达了这种“技术忧虑情结”。这一期的封面不再是往常的“年度人物”，而是“年度机器”的肖像。众所周知，正是这台“年度机器”，不仅在已经过去的20世纪翻卷着世界风云，而且正成为刚刚到来的新世纪的主角。
　　80年代的那场计算机恐惧症已经消褪，在新世纪的朝阳里，取而代之的是另一种担忧：计算机所制造的无所不在的网络正吞噬着我们的生活。计算机已经不仅是灵活，而且容易适应我们的思想过程，所以我们很快就不再是把它当作一种外部工具，而是更倾向于把它视为第二皮肤或者精神假肢；虚拟空间已经成为许多人与这个世界发生联系的唯一渠道。
　　技术的鲜花正在盛开，我们已经化入计算机的界面之中，没有计算机参与的情况越来越少。人们已经对数字化的生活有了充分的描述和向往，有人甚至认为文学或者文化是一种用我们的指尖一点便有了的事情。不再需要创造或者思考，人们只要坐在计算机前，在线上，一切幸福就会降临。
　　不幸的是技术一只手给予，而另一只手则索取。信息风驰电掣地在全球翻飞，而思想却隐没在铺天盖地的碎片之中。计算机的搜索能力夸大了我们的知识面，但却缩小了我们的注意力；网络给予我们更大与人沟通的空间，却越来越忽略人类直接的相互依存；软件通过它隐藏的议程，帮我们迅速地学习知识，也重新组织、改写着我们的思维过程；我们逐渐习惯于在海量信息前浏览知识，而丧失了对知识背后那种智慧的感悟。
　　于是“计算机屏幕前的反思”成为一些人文学者的案头课题，科学人文的话题又一次重现了被机器浸没的人的处境。它提醒人类，我们可以将计算机视为合作伙伴，但我们必须注意与技术合作时会发生什么。
　　伟大的哲学家海德格尔曾将“技术”视为20世纪的中心问题，这并非是将计算机看作人类的“竞争对手”，而是在提示“技术的本质”比技术更深刻。后者仅仅改变了人的生活方式，而前者改变了人类的心灵。
　　因此，我们要以极大的热忱接纳新技术，，更要充分注意到比技术更深层的文化涵义，需要追问如何理解我们与技术、与知识、、与文化之间的关系。只有这样，那种被称为“一个民族的理论思维”的素养才可能成长，人与机器的蜜月才能够久长。