印度贱民纷纷改宗

第7版(国际)
专栏：大千絮语

印度贱民纷纷改宗
赵章云
　　本月初，成千上万来自印度各地的贱民和低种姓的印度教徒涌进位于德里中心的安倍德卡纪念堂前的空地。他们要在这里举行大规模的集体改宗仪式。入场之后，他们围着一个临时搭起的高台高呼口号，反对印度教高种姓的“社会、政体和霸权”，发誓今生今世再也不信印度教。群情激奋中，他们的领导人在高台上第一个接受了佛教的剃度仪式。接着，台下数千贱民盘腿而坐，由一些穿着袈裟的和尚们引导他们诵念佛教22誓约。自此，集体改宗遂告完成。他们中的大部分人早上离家时还是印度教徒，下午回家后都成了佛门弟子。
　　贱民为何要改宗呢？印度贱民和低种姓人的群体大约占全国10亿人口的1／4。多少世纪来，他们一直处于被奴役和被侮辱的社会最低层。尽管从法律上来说，印度种姓制度自独立以来已被废除，然而贱民的社会地位和待遇并没有得到多少改善。在许多村庄里，低种姓人还是不能同高种姓人同饮一井水、同拜一座庙。许多贱民仍然同数千年来一样，没有土地、没有房产、不能受教育、没有饮用水、从事最低层的苦役劳动。身为印度教徒，贱民和低种姓人不仅不能受到本教的保护，反而深受教义制定的种姓制度的压迫和折磨。于是，改宗就成为他们试图彻底摆脱印度教种姓制度桎梏的唯一手段。
　　印度历史上曾有过多次贱民集体改宗的行动，最著名的一次是1956年安倍德卡率10万贱民改宗佛教。安倍德卡是负责制定印度独立后第一部宪法的印度第一任司法部长，他本人就是贱民出身。为了贱民的政治、经济、社会地位，他奋斗了几十年。最后，他醒悟到，在印度教社会里，谁也无法彻底改变贱民们的处境。于是，他毅然决然，义无返顾地率领10万贱民改宗佛教。从此以后，贱民改宗的浪潮此起彼伏，一直不断。由于种种原因，印度教徒改宗最多的还是伊斯兰教和基督教。据全国基督教协会的统计，印度2300万基督教徒中有1／3来自低种姓的印度教徒。引人注目的是，最近几年来，改宗佛教的人数在逐渐增多，而且规模越来越大。
　　为什么要改宗佛教呢？其一，改宗佛教阻力最小。印度教徒改宗势必引起印度教社会的不满，阻力可想而知。教徒改宗虽然有失体面，但是佛教与印度教同出一门，有许多相似之处，印度教社会对此尚可容忍；其二，印度佛教势力极其微弱，在印度教徒占83％的印度社会中，佛教徒的总人数只占1％。即使再有上百万人改宗佛教，也不会对印度教构成威胁。印度的伊斯兰教和基督教都有几千万教徒，而且都是来自外国的宗教，印度教社会对这两个宗教团体的一举一动十分注意，特别是伊斯兰教，其教义和教规与印度教形同水火（如印度教徒视牛为神圣，而伊斯兰教徒非牛羊肉不吃），任何改宗伊斯兰教的行动都会引起印度教社会的震动，而且会引发全社会的骚乱。
　　最重要的问题是，改宗到底能不能改变贱民不平等的社会地位？不幸的是，许多案例表明，即便改变了信仰，社会上对贱民的种姓歧视现象还是不能消除，高种姓人仍然以另一种姓的眼光来看待他们。即便如此，贱民改宗的行动仍然有增无减。
　　据报道，年底之前，北方的比哈尔邦和南方的喀拉拉邦都将有重大的改宗佛教行动。另外，改宗后的贱民几乎没有一个反悔的。这些都说明了，在无路可走的情况下，皈依新的宗教多少给贱民带来一线新的希望和自信。对这些不幸的人们来说，还有什么比生存的希望和自信更重要呢！