天文学家发现类似太阳系的新行星系

第7版(国际)
专栏：科技短波

天文学家发现类似太阳系的新行星系
　　美国加利福尼亚大学伯克利分校费舍尔等人近日宣布，他们发现了一个与太阳系类似的行星系统。在这一系统中，两颗行星围绕一颗化学构成与太阳相似的恒星运行。
　　这一行星系统中的恒星距离地球45光年，被命名为“大熊星座47”。以圆形轨道绕恒星运行的两颗行星呈气状，体积巨大，类似木星。以太阳系做类比，两颗行星轨道相当于在火星和木星之间。费舍尔说，具有这种特点的恒星尚属第一次发现。
　　尽管费舍尔等人目前未发现在两颗行星与恒星之间有其它行星，但他们猜测说，这两颗行星的圆形运行轨道和巨大体积，有可能预示着离恒星更近的轨道中存在较小的、类似地球的行星。如果存在这样的行星，而且又存在水，那就有可能存在生命。即使结果证实没有这么一颗类似地球的行星，新发现也将增加科学家们的希望，即包含类地球行星的行星系统最终会被发现。
　　科学家已经发现了70多个绕太阳以外其他恒星运行的行星系统，其中包括3个有多个行星的行星系统，但大多数行星系统的行星运行轨道是椭圆形的。这种椭圆形轨道的特点是：当行星靠近恒星时，行星有可能被加热到极高温度，当距离恒星最远时又会降到严寒温度，从而不适合生命的存在。