光速可以降为零

第7版(国际)
专栏：科技短波

　　光速可以降为零
　　美国哈佛大学两个研究小组19日同时宣布，他们各自独立地勒住了光的“缰绳”，让光停止不前。
　　科学家采用的特殊“介质”由施加激光后的超低温原子云构成。研究人员首先将大量金属原子组成的原子云冷却至接近绝对零度后形成所谓的“玻色—爱因斯坦凝聚”状态，在这种低温状态下，原子的速度几乎等于零。结果金属原子就被迫互相重叠，形成一种“冷凝物”。这种“冷凝物”一般会吸收照射它的光线，但科学家使用一种特殊激光束对其进行处理，使光可以通过，然后经过调整可以使光速降为零。降低光速，有很多实际用途。不仅对于研制未来的光学计算机具有非常重要的意义，而且利用它可开发将不可见的红外线转换为肉眼可识别的可见光的技术、减少通信系统中的噪音以及研制性能更好的视频显示和夜视装置等。