丝绸古道闪银光

第8版(周末副刊)
专栏：走进西部征文

　　丝绸古道闪银光
　　张醒亚
　　天山腹地有多处储盐量颇丰且名不见经传的天然盐湖。我青年时代插队落户的达坂城公社西部山坳里，有个方圆约十来平方公里的盐湖，阳光下宛如天幕笼罩着的一块大镜，在亘古浩瀚的荒漠中粼粼泛光。
　　相传，这些天然盐湖是古代丝绸之路的必经之地，是通往西域诸国的交通要塞和兵商驿站；来往不绝的戍边将士和西域、中亚商客，常在湖边安营扎寨，歇脚饮马喂骆驼。盐湖周边的涓涓溪流多为淡水，乳汁般潺潺细涌，宽厚无私地养育着祖祖辈辈在当地劳动生息的居民。
　　地质考察队和盐化调研组的科技工作者，曾多次来山坳里勘探盐湖。听他们说，约在四千万年前，新疆和中亚地区是一片汪洋大海，喜马拉雅造山运动的作用，导致地壳下沉，山丘增高，逐步形成了大小不等、星罗棋布的咸水湖。后来因受内陆沙漠性气候影响，炎热干燥，极易蒸发，年复一年，湖中咸水自然凝结沉淀为固体的盐。人们世代虽然袭称为盐湖，其实这“湖”早已干涸无水，它的底部深达数米，尽储千万年前结晶而成的盐。说白了，湖盐本不姓“湖”，可谓之“海”。
　　我曾多次同维吾尔族的乡亲们下湖挖盐，放眼望去，白茫茫的银海煞是壮观。我们抡镐挥铲，用劲儿地挖呀挖，铲呀铲，如在农田挖土，笨重而劳累。
　　丝绸古道上的湖盐有青、白之别。青盐味正，晶亮如玉，质地纯净，适于民食，产于盐湖下层。白盐含硫酸镁成分较多，咸中带苦，不宜食用，可供化工所需，产于盐湖表层。维吾尔族的能工巧匠，独出心裁地把大块大块的青盐雕制成精美至极、玲珑剔透的工艺品，通过丝绸之路的商贾货贩，运往伊朗、锡金、不丹、尼泊尔、巴基斯坦等国。
　　一晃回津工作二十春秋，去年盛夏，我随“老插”挚友故地重游。昔日的盐湖崭现新貌，改革开放给古海注入了勃勃生机。随着盐化科技的振兴和交通事业的发展，挖盐早已实现了机械化“一条龙”作业，大大减轻了工人师傅们的劳动负荷。天山深处建起了七泉湖、艾丁湖等一个个规模可观的盐业化工生产企业，沉睡了千万年的盐湖，为国民经济建设和西部开发，奉献出如此博大而富饶的资源。
　　登上天山博格达峰远眺，盐湖美景尽收眼底。湖边湖中，公路铁路错落有致，汽车火车来往如梭，满载着古海留给后人的宝贵财富和当代盐化职工的劳动果实，源源不断地运往邻邦和内地省市。看，那一座座山丘似的“白色金字塔”，犹如一颗颗晶莹闪耀的银坨；那一条条蜿蜒回转的运盐之路，恰似一道道璀璨发亮的彩带，环绕着映天照地的硕大银镜，把戈壁荒滩装点得更加妩媚多姿，银彩夺目。