太空望远镜人工坠毁

第7版(国际)
专栏：科技信息

　　太空望远镜人工坠毁
　　美国康普顿伽马射线太空望远镜在对宇宙进行了长达9年的观测之后，于4日在人工控制下坠落太平洋。
　　这是美国宇航局首次有计划、有控制地使一颗人造卫星坠毁。在宇航局工程师的指挥下，康普顿上的“自杀”火箭被点燃，望远镜从高空轨道上降落。在加速返回大气层的过程中，望远镜与空气摩擦产生的热量使之发生分解，部分物质化为气体，部分耐高温金属材料碎片散落到太平洋。美国宇航局估计大约有6吨耐高温金属碎片落到了预定的地方。
　　今年3月，美国宇航局决定使康普顿望远镜坠落，原因是望远镜上的一个陀螺仪已经失灵。如果不人工坠毁这一望远镜，它在距地面592公里高的轨道上还能漂流11年。宇航局官员担心，如果望远镜上更多的装置失灵，工程师将难以控制它，最终它将漫无目的地撞击地球。