城市群强，则城市强。
最新发布的国家“十五五”规划纲要，点名5大城市群：
支持京津冀、长三角、粤港澳大湾区打造世界级城市群，提升成渝地区双城经济圈发展能级，推动长江中游城市群等加快发展。
在此前两会上，“长江中游城市群”，首次被写入政府工作报告。
这意味着，中国城市群“第五极”之争，有结果了。
01
第五大城市群，为何是它？
早在10多年前，成渝、长江中游、中原、关中平原等城市群，都曾以“第四极”为追求。
之所以说是“第四极”，是因为我国已有三大世界级城市群，京津冀、长三角、大湾区，地位牢不可破。
这一竞逐战，直到2020年前后有了结果。
成渝地区双城经济圈横空出世，且上升为重大战略，拿下城市群、交通乃至经济“第四极”之位。
“第四极”尘埃落定，城市群“第五极”之争再起。
在5年前发布的“十四五”规划纲要中，19座国家级城市群被提及。
成渝、长江中游共同被归到第一梯队，山东半岛、中原、关中平原、北部湾等在第二梯队。
等到这一轮十五五规划纲要，官方文件只提及5大城市群，其他都被纳入“推动长江中游城市群等加快发展”的“等”之列。
不只如此，在去年发布的城市顶层文件中，“推动成渝双圈、长江中游城市群等成为高质量发展增长极”被重点提及。
第四极、第五极之说，由此而来。
02
长江中游，凭什么跻身“第五极”？
国家发展，需要众多区域重大战略作为载体，更需要一系列增长极作为支撑，空间均衡是基本目标。
京津冀之于北方，长三角之于东部，大湾区之于南部，成渝之于西部，唯有中部成了空白。
当成渝双圈挑起西部大开发的大梁，同为重大战略的中部崛起，同样需要一个城市群作为主阵地。
中部共有河南、湖北、湖南、安徽、江西、山西六省，但部分相距甚远，地缘、人缘并非全部相通，无法作为一个整体参与区域竞争。
虽然在地方及民间层面，不乏以六大省会为中心，联手打造中国交通“第五极”的建议。
但交通上的“第五极”，不等同于城市群的“第五极”，遑论经济的“第五极”？
从现有格局看，中部地区拥有长江中游、中原、山西中部等多个城市群，安徽又跻身长三角城市群。
其中，长江中游城市群综合实力最强，产业能级最高，辐射范围更广。
数据显示，2025年长江中游城市群GDP超过12万亿，占全国经济比重为9%。
叠加长江经济带、中部崛起等国家战略，在“第五极”之争中最具优势。
更重要的是，东有长三角，南有珠三角，西有“西三角”，长江中游也形成了武汉、长沙、南昌并立的“中三角”。
近年来，三地互动频频。就在一周前，武汉市党政代表团先后奔赴长沙、南昌考察，拉开区域一体化的序幕。
当地官方媒体直言：武汉长沙南昌携手，“铁三角”冲刺中国经济“第五极”。
03
第五大城市群，谁是龙头？
与三大世界级城市群、成渝双圈相比，长江中游城市群最大的特点就是——散装。
三大世界级城市群，均有龙头城市引领。北京之于京津冀、上海之于长三角、广深港澳之于大湾区，无不如此。
然而，长江中游城市群，却没有一个绝对公认的龙头，武汉、长沙、南昌三大强省会各领一方，但影响力多集中于一省之内。
武汉经济实力更胜一筹，跃居全国GDP十强市，但产业辐射力多在都市圈和省内，并未扩散到周边省份。
长沙以工程机械、新能源汽车、电子信息、文化创意等为支柱，拿下工程机械等三大“国家队”集群，实力不容小觑。
南昌虽然经济实力相对较弱，但也有万亿级电子产业、一流的航空制造业作为支撑，背后还有江西这一有色金属大省作为腹地。
因此，长江中游城市群的一体化，远比其他城市群更为复杂，面临更激烈的博弈。
内部整合是第一位的，先实现都市圈的同城化，再寻求城市群的竞合，才是务实之举。
从规划上的“第五极”，到事实上的“第五极”，还有很长的路要走。
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