“领地”制约体型

“领地”制约体型

【美国《科学美国人》网站11月27日文章】题：陆地的面积限制了最大动物的个头（作者　萨拉·格雷厄姆）
在世界各地，大型陆地动物的个头和种类各不相同。这促使科学家思索背后的原因。如今，发表在本期《全国科学院学报》上的一项报告表明，陆地的规模限制了最大型动物的个头。
加利福尼亚大学医学院的加里·伯尼斯和贾里德·戴蒙德与阿德莱德南澳大利亚博物馆的蒂莫西·弗兰纳里考察了65000年来最大型陆地动物的个头和食物需求。他们研究的动物，包括生活在25个海岛和5个大陆上的食草动物及食肉动物，从欧亚大陆上多毛的猛犸象到矮小的塞浦路斯河马等等不一而足。这些研究人员发现，陆地动物的个头上限与它们生活的陆地密切相关：较大的动物需要更大的“单人”领地以获取足够的食物。在给定的面积内，食草动物可以获得更多的食物，因而比生活在同一区域内的食肉动物个体大。
根据这项报告，陆地面积和动物个头之间的关系非常密切，足以在漫长的岁月中使动物发展进化。报告的作者引用了各种例子。比如，弗兰格尔岛原来是欧亚大陆上的陆桥，后来与欧亚大陆分开。于是，生活在这里的猛犸象的体型在5000年里大约缩小了65%。