未来法庭将更倚重高新技术

未来法庭将更倚重高新技术
【美国《未来学家》杂志11—12月号文章】题：虚拟法庭（作者　吉恩·斯蒂芬斯）
2001年4月1日，美国诉林索尔案（针对虚拟的爆炸案犯）在弗吉尼亚州威廉斯堡的威廉和玛丽法学院麦格洛思林法庭开审。被告、证人和律师分别从英国利兹和澳大利亚堪培拉通过电子网络与法庭相连。整个过程由“21号法庭项目”通过因特网现场直播。“21号法庭项目”是由威廉和玛丽法学院和联邦法院国家中心共同发起的。
网上和现场的观察员目睹了由电视会议、自动笔录、自动语言翻译、逼真画面组成，并由360°环形摄像机拍摄和直播的庭审演示。此外，一些小的技术革新也在演示中进行了试验，如法庭记录系统、电子归档技术，以及与其它所有技术配套的法庭基础设施和结构。这一演示的成功显示了法庭未来应用高科技的前景。
“21号法庭项目”负责人、威廉和玛丽法学院教授弗雷德里克·莱德勒说，他们的项目旨在显示新技术怎样加强法庭的功能，而不是法庭怎样适应新技术。它是一个不断升级的国际演示和试验性法庭，其成果正在全世界推广。为此，21号法庭与华盛顿联邦司法中心一起编写了一本手册，帮助法官和律师学习使用这些新技术。这一项目寻求发挥作为国际交流中心的作用，交流关于司法技术的使用与结果的信息，尤其是那些影响诉讼和庭审的技术。莱德勒说，美国和澳大利亚的500个法庭已经在采用与21号法庭类似的技术。
除了试验和演示技术，21号法庭也为律师提供综合性的训练，经常是在公司办公室现场教授，或通过现代化电视会议进行交互式授课。该项目的21号移动法庭是一个全员移动高科技法庭。
该项目组也在研究被告人、起诉人、证人、陪审员等不在一地的情况下可能引起的法律和伦理问题。举例来说，在虚拟法庭上，被告不能与原告见面，而这是美国现行法律规定的权利。还有一个问题是，如果不在现场，陪审员是否能感受到受害人所受的伤害和痛苦。这些“新奇”的技术可能会减损应有的程序和司法的公正，尤其是在刑事犯罪案中。
正如密歇根州州长约翰·恩格勒所说，近期内，虚拟法庭还只能用于民事案件而不是刑事案件。他提议的“网上法庭”将专门处理高科技案件，以此吸引更多的高科技公司到本州来。“网上法庭”会采用21号法庭试验的许多新技术，包括录像作证，以及进行辩论并听取证词的电视会议。庭采用新技术的最大好处是降低费用，提高审判和裁决的效率。律师们能够24小时准备辩护状，法官可以随时参阅法庭意见和以前的判例，公民也可以不用在上班的日子里请假打官司。
图片说明　“21号法庭项目”试验现场。（左方监视器屏幕中的）在英国的律师正在向（图右后方屏幕中的）一位在澳大利亚的证人提问。