高科技渗透英国养牛业

【英国《经济学家》周刊7月28日一期文章】题：为牛建立网络监控系统
口蹄疫和可怕的疯牛病带来的有益副作用之一是，令农场主们争相采用养牛新技术。疾病的发作促进了肉牛个体鉴别技术的采用。每一头新生牛犊都必须有一个身份标签，而且每次它从一家农场转到另一家农场或是经由市场买卖，其信息都会被记录下来。这样做有两大好处：万一它感染上了疾病而需要查找它接触过的其它肉牛，人们可以从记录中知道它过去呆过的地方；屠宰者也可以向购买者提供肉牛的最初产地。
这个系统所需的大量文字工作，促使农场主将其记录输入电脑，并通过电子邮件向政府驻坎布里亚郡的牲畜监测中心传送信息。有的农场主甚至尝试在牛的皮下植入芯片。用一种特制的笔从芯片上面扫过，就可以查询到肉牛饲养过程的全部信息，就如超市里带有信息读取器的收款机。
高科技已经渗入了英国农业。农场主利用电脑系统为不同的奶牛提供不同的饲料，并监测牛奶的产量和质量。一位农场主说，这个系统使他能够及早发现疾病，他还计算出自己支付给兽医的费用已经减半。粮农进行土壤采样并绘制出2米以内的土质图。利用卫星技术，可以绘制出精确的施肥量，即对贫瘠的土地增加施肥量，对肥沃的土地几乎不必施肥。采用这一系统的一位农场主表示，在不减产的情况下，每公顷土地的施肥开支节省了50英镑。