日美将合作开发新一代核燃料

【日本《读卖新闻》7月30日报道】日美两国政府开始研究在开发下一代核燃料方面进行合作。美国在能源政策上已向推进核发电的方向转变，恢复快中子反应堆研究的气氛越来越浓。日本为改变核燃料循环政策的停滞局面，感到同美国合作是有效的，对合作开发表示欢迎。日本打算用样堆“文殊”进行联合试验。
把用于核发电后的核燃料经过再处理，提取出钚，再把它用作燃料的快中子反应堆研究方面，过去一直是美国领先。但卡特政府1977年停止了对它的开发，其后基本上是对用过的核燃料不再利用，直接进行废弃处理。
但布什政府5月份发表的新能源政策，提出对使用过的燃料进行再次利用。此后，日美负责核政策的人员交换了意见，提出合作研究的构想。
现在，日本等快中子反应堆使用的是M OX燃料，它是由铀和钚的氧化物粉末混合后烧结的，它可以用与通常的轻水反应堆燃料相似的方法加工。但如果用铀和钚的合金这种金属燃料，导热效率是M OX燃料的10倍，既经济又安全。日本从1999年起也把铀和钚的金属燃料，作为一种有前途的选择进行研究。