效率时代击碎暴富美梦（商界风云）

效率竞争两方面
对效率竞争的两个方面都很在行的技术公司将获得最大的成功：如何通过内部的运营方式提高自身的效率；如何通过提供产品和服务来提高客户的效率。在这方面付出最大努力的莫过于多伦多的塞莱斯蒂卡公司。
塞莱斯蒂卡公司拥有初创公司中非常精练的管理结构，管理层只占公司职工总数的3.5%，而且公司非常重视技术。3年前，公司投资6000万美元购买新计算机系统，包括供应网和数据库软件，为的是处理公司2000年为其工厂购买的价值80亿美元的部件。公司在12个国家设有工厂。
去年秋天技术行业出现逆转时，这种做法帮了大忙。在3月份的那个季度，当经济下滑影响到公司的客户时，尽管订货下降了约7亿美元，但公司的存货仅增加了3亿美元。在所有工厂实现联网起了关键作用。塞莱斯蒂卡公司建立了一个巨大的数据库，对购买的所有部件都有记录，这样每家工厂的经理都可以看到其他工厂有什么，因此每个多余的部件都可找到去处。如果这样还无法解决供应过剩的问题，公司总部负责供应的班子可以即时了解情况，并利用公司巨大的购买力使供应商收回交付的商品。
生产分包成为潮流
这样的例子促使公司把它们无法低成本进行的生产活动分包出去。虽然销售减缓，但太阳微电子公司仍在信息技术100强中名列第65位，原因之一就是它将低利润的生产活动分包给了塞莱斯蒂卡和其他公司，因此降低了成本。
这就是我们的排名中充满了分包公司的原因———从承包制造商萨米纳公司（名列第12）、芯片生产商联华电子股份有限公司（排名第8）一直到自动数据处理公司（名列第46位）。这些公司都是通过把全部精力集中在其客户认为无利可图的生产活动上而繁荣起来的。
承包制造商是如何利用别人觉得无利可图的生产项目赚钱的呢？因为这些制造商利润微薄，因此总是竭力提高效率。在效率等式的另一边是尽可能将业务分包出去的公司。在技术硬件的销售商中，也许最依赖这种做法的就是朱尼珀网络公司（排名第56位）。在位于加利福尼亚州森尼韦尔的这家公司里，1300名雇员除了设计公司的因特网路由器和从事销售以外，几乎没人干别的。从工资结算到高速联网装置的生产，该公司将一切都分包出去。然后公司通过因特网将所有这些分包出去的业务维系在一起，并通过因特网与完成的工作随时保持联系。
利用软件提高效率
单纯地把业务分包出去并不能确保成功。思科系统公司也把大部分生产任务交给其他公司，但它在信息技术100强的排名中从去年的25位跌到了今年的155位，原因就在于公司未能及时发现订货数量的突然下降，最后不得不注销22亿美元的存货并解雇14%的员工。
因此，帮助客户避免思科公司的这种局面的技术公司大有可为。这样的公司既包括精通网络的咨询公司、最先进的芯片设计商，又包括网络储存设备的销售商。西贝尔系统公司、SAP公司（第30位）和人才软件公司（第33位）等软件制造商都生产有助于客户提高运转速度和控制成本的软件。
我们在这里说的不是什么小变化。高露洁公司在世界各地的分公司都安装了SAP的企业软件来管理财务帐户和企业规划，因此节省了4.3亿美元。其中，把分散在世界各地的80个数据中心合并成新泽西州的一个效率很高的中心就节省了2.8亿美元。智能软件也有帮助。仅去年一年，公司通过改进规划系统将存货削减13%，节省了1.5亿美元。该软件可以把公司的订货系统与沃尔玛百货公司和马特公司的成千上万台现金出纳机直接连在一起。这样公司就可以了解即时的销售情况并迅速调整生产计划。因此，公司预测市场需求的准确率达到了98%。
在信息技术服务领域，目前又重新出现了追求大规模的趋势。提供一项专业服务———例如网站的主机服务或提供网络咨询服务———的埃克德斯通信公司和维安特公司以前曾名列前茅，这次都落榜了。而EDS公司（名列第48位）和国际商用机器公司（IBM）等老牌技术公司大获成功。这是因为它们能向公司客户提供全方位的服务，包括技术咨询、软件产品和能管理分包业务的巨大的数据中心。
在网络繁荣的时期结束以后，有两点将很明显：出售有效率的产品是好的，自身能有高效率更好，而两者兼备则是新的成功之道。（下）