拯救东北虎

【英国《焦点》月刊6月号文章】题：拯救俄罗斯虎的全面战争（作者　戴维·希格斯）
杜科夫扣动扳机，开了一枪……
一位头戴红色贝雷帽、袖佩“特别部队”标志的哥萨克士兵侧过身，轻声向我发出警告。我不会讲俄语，听不懂一个字。
但是，他颧骨突出的脸颊上的表情说明，麻烦来了。从浓密树叶中的藏身之处，我听到有脚步声走近。他们进入我的视线，我举起了两个手指头，既表明他们来了两个人，也表明我们在火力上占劣势。这是某种伏击：这位士兵带着口径9毫米的手枪，我带着35毫米的照相机。我希望他们没有自动武器。
我深入到“泰加森林”，这里是西伯利亚虎独特的丛林和雨林栖息地，地处俄罗斯远东地区符拉迪沃斯托克以北600公里。我的同伴是巡逻队长杜科夫，他是乌苏里斯克地区“巡逻虎”反偷猎小队的负责人。我们在枝叶茂密、蚊虫遍布的灌木丛下埋伏了近两个小时，非常烦躁。
当两名男子出现在空地上时，我们一跃而出。杜科夫扣动扳机，以示警告。我把焦距调到24毫米。不过，我松了一口气，他们不是杜科夫的对手。坦率地讲，他们被吓住了。他们只是偷盗珍稀草药和野人参的小偷，不过，杜科夫还是将他们登记入册。
巡逻虎小队只是为拯救最后几只西伯利亚虎而采取的一系列广泛措施中的一个环节。它受命控制该地区日益严重的非法砍伐和滥用自然资源的问题。原则简单明确。杜绝偷猎活动，保护森林及林中的植物群和动物群——特别是像马鹿和野猪这样被重点偷猎的物种，使西伯利亚虎能平静地生存。
它走起路来带着猫的优雅，行动也像家猫一样灵
这种巨兽更准确的名字是阿穆尔虎（以阿穆尔河命名，表明它们的活动范围），它们生活在遥远的西伯利亚东部，距离莫斯科6500公里，与之相差7个时区，接近日本海。它们的学名是东北虎，是5个虎类亚种中体积最大的一种，也是世界上最珍贵的大型猫科动物之一。其重量是印度虎的两倍，体积相当于一头成年奶牛，雄性个体的体重可达350公斤，牙齿到尾部的长度可达3.3米，走起路来带着猫的优雅，行动也像家猫一样灵活。东北虎的体积这么大，可能是为抵抗这里的严冬而产生的适应性变化，该地区气温最低可能要低于零下50摄氏度。
在1995到1996年的那个冬天，莫斯科大学的叶夫根尼·马秋什金率领大约650人，在迄今最艰苦、最全面的一次野生动物普查中，穿过冰天雪地，跟踪老虎的足迹，将这种非凡、孤独的肉食动物的景象做了详细的记录。他们的估计数据表明，该物种尚存总数仅为430—470只，其中大约330—371只进入成年期，分散在俄罗斯东部的滨海边疆区和哈巴罗夫斯克边区，这片荒凉广袤地区的面积同英格兰和威尔士的总面积相当。
1991年，随着苏联解体，偷猎活动激增。苏维埃社会结构的崩溃使该地区大部分老百姓极其贫困，因为大部分工业和商业部门都垮了。人们急于从破坏独特的植物群和动物群的活动中获利，就像从诈骗和街道犯罪中获得不义之财一样，日益猖獗的犯罪经济出现了。阿穆尔虎的捕杀率上升到每年60只；3年内，这种虎的数量减少到200只左右。符拉迪沃斯托克，滨海边疆区的首府，成了非法野生动物贸易的一个中心。1994年，俄罗斯政府为了控制急剧上升的“荒野”犯罪——年交易额大约为600万美元——引入了特别部队。
巡逻队员薪水微薄，工作环境有时无法忍受
巡逻虎小队目前包括8个小分队（各小分队有3到4名巡逻队员），其中包括一个机动性很高的地区间小分队，它能在接到通知后迅速赶到犯罪地点。巡逻队员大部分都是从具有警方和军方背景的人中招募的，他们要接受专业野生动物和法律训练。他们必须非常关心环境和执法。薪水微薄，极端危险，工作环境有时无法忍受，工作时间也与正常社交时间冲突。新队员要经过3个月的见习期，头两个月没有报酬。
巡逻队员使用四轮驱动的大型卡车，经常在夜晚驾车数百公里，前往该地区的边远地带。打击犯罪的策略大体上根据情报和密告决定。他们可能会准备一次伏击，或者装扮成可能的买主，设立固定的路障；或者驱车前往泰加森林深处，调查非法砍伐或人参走私的报告，找出并瓦解从滨海边疆区到中国东北地区、韩国、日本、欧洲和美国的非法交易渠道。仅在过去半年间，他们就缴获了60支手枪、20个捕捉机、5张虎皮和阿穆尔豹皮。
努力拯救阿穆尔虎和泰加森林的关键，是赢得与阿穆尔虎共同生活在泰加地区的人的心，并影响他们的思想。为了达到这个目的，总部设在符拉迪沃斯托克的凤凰基金会支持发展“森林的呼唤”组织，这个环保媒体机构生产电视纪录片和广播节目，为当地学校提供小册子、招贴画和杂志。
图片：
1、巡逻队员发现了一头刚被偷猎者伤害的老虎
2、巡逻队员展示从偷猎者手中缴获的完整虎皮