金钱无法为台湾买到爱

香港《远东经济评论》周刊研究了台湾同巴拿马和中美洲其他少数国家的“美元外交”之后发现，这些美元其实并没有带来多么大的成功——

【香港《远东经济评论》周刊6月28日一期文章】题：金钱无法为我买到爱（记者　丹·比尔斯）
马其顿于6月18日决定背弃台湾，同北京建立外交关系。经济上实力雄厚的台湾岛抛出了数亿（或许更多）美元给28个仍然与其保持外交关系的国家，它们当中的绝大部分是贫困国家。然而，在本刊研究了台湾同巴拿马和中美洲的其他少数几个国家的“美元外交”之后发现，这些美元并没有带来多么大的成功。
经济影响不值一提
所有这些钱对台湾扩大其在全球的经济影响没有多少帮助。尽管巴拿马是台湾在这一地区最大的贸易伙伴，但是它在全球贸易排位很低，排到第60位，甚至排在柬埔寨和埃及的后面。中美洲地区实际上不存在什么市场。
台湾在中美洲的累计投资总额大约稍稍超过6亿美元，估计仅约等于在中国大陆投资总额的1%。投资不踊跃的原因之一是那里没有对台湾来说极为重要的电子公司，这些公司要求有足够的工程技术人员，而这一地区却没有。相反，大多数投资来自纺织工业，吸引它们的是廉价劳动力，靠近美国市场，在关税和配额方面有些好处可得。尽管人们认为这些行业普遍能够获得利润，但却不能保证一帆风顺。
以台湾一家上市的纺织厂设在尼加拉瓜的成衣公司为例，该公司与地方当局有着密切的关系，但是这并不能阻止长期以来因工资问题同一个左翼工会发生的冲突，并因此造成美国客户的定单下降。该公司的台湾代表说：“两年多以前，我鼓励台湾投资者来这里投资，但是自从同工会发生冲突以来，这种想法已经改变了。”
在巴拿马，投资者要面对其他一些问题。一个例子就是，台北提供了700万美元来开发一个出口加工工业区，以吸引台湾的投资者并帮助缓和高失业率的压力。结果遭到重大失败，只有少数几家工厂总共雇用了不到100人。台湾大使馆提供了一长串导致失败的原因，其中包括基础设施不足和没有足够的熟练工人。
尽管从向外国提供经济援助中获得的经济效益是不值一提的，但在外交方面的作用却不能小视。比如，如果没有中美洲的盟国，陈水扁总统将没有借口在美国有两次大肆张扬的逗留，就不能在那里会见有实力的国会议员。更重要的是，正如一位陪同陈水扁访问的台湾高级官员所说的，如果台湾失去它剩下的少数几个盟友，它将失去它的主权标志。这可能就是台湾难以放弃美元外交的一个最重要的理由。
抛弃台北大势所趋
另外，许多人认为，不管台湾向它的盟友抛出多少美元，这些国家终将转向同北京结盟，这将只是个时间问题。的确，这种情况不会在一夜之间出现，因为来自台湾的经济援助数目实在太诱人了。但是，如果有一个中美洲国家抛弃了台北，其他国家要承受的压力会越来越大。
尽管人们普遍认为巴拿马总统米雷娅·莫斯科索将致力于同台北保持正式关系，但巴拿马往往被认为是中美洲最有可能转向北京的国家，因为它同中国的经济联系在逐步增多。此外，巴拿马想在国际事务中发挥更大作用的愿望也是推动它向北京靠拢的原因。著名检察官豪尔赫·费德里科·李说：“巴拿马一直希望得到国际大家庭的普遍承认。但台湾成了一个障碍。”
北京或许还能从赢得巴拿马华人（在总人口中占5%）的支持中得到好处。巴拿马的华人一直是亲台湾的，因为他们一直是支持国民党的，而在去年的大选中，陈水扁的反对党击败了国民党。巴拿马华人对台湾的支持率正在日渐下降，其部分原因就是国民党的失败，同时来自中国大陆的新移民也在增多。