植物自我抗旱有一套

【美国《科学美国人》网站6月28日文章】题：科学家发现植物在旱期保持水分的机制
植物流失水分的95%从气孔———位于叶和茎上的小孔——排出。所以，如果知道什么在控制气孔的开关，便可以帮助科学家培育出能更适应干旱环境的植物。圣迭戈加利福尼亚大学的科学家在最新一期《自然》杂志上解释了植物如何同使它们关闭气孔从而锁住更多水分的化学信号保持一致。
长期以来，植物学家怀疑钙在控制气孔活动方面发挥关键作用。该大学的研究人员精确地描述了气孔的活动机理：一种特殊细胞——被称作保卫细胞———包围着每个气孔，并控制气孔的开关。该研究报告的第一作者盖锡恩·艾伦说：“植物比我们想的要聪明。它们能与恰当的刺激保持一致，而不去理睬不恰当的刺激。”
科学家将正常的实验室植物同不受干旱环境激发的激素影响的植物变种相比较。在正常植物体内，保卫细胞中的高浓度钙使气孔关闭的时间不足一小时。但是，如果钙浓度变化达到一个特定频率时，气孔就会关闭更长的时间。当浓度变化偏离目标频率时，气孔就会在一个小时内重新打开。
在通常情况下，这种植物变种中的钙变化太快，不能使保卫细胞关闭。但是，如果研究人员人为地将变种中的钙浓度的变化速度调节到使正常植物气孔关闭的频率，植物变种的气孔也就关闭了。