丑闻让人腻烦　政府难以信任　美国人变得不关心政治

【美国企业政府政策研究所网站6月15日文章】题：没有热情的公众：美国人为什么不关心政治？（作者　卡林·H·鲍曼）
民意测验结果显示，美国人不像过去那么关心公共事务。原因可能是，由于克林顿执政期间以及2000年竞选时的丑闻，他们觉得与国内政治进程有了隔阂。还有一个原因是，他们对华盛顿解决问题的能力产生了怀疑。
美国企业政府政策研究所在布什执政百日时进行了一次小组讨论，在讨论中，研究员戴维·格根认为，我们如今拥有的可能是“没有热情的公众”。他说：“公众丝毫不关心华盛顿目前正在进行的许多会谈。”格根忆起1979年有一篇文章称卡特是“没有热情的总统”，他如法炮制，创造了“没有热情的公众”这一说法。
在4月份进行的一次民意测验中，皮尤人物与报纸研究中心发现，64%的人不知道参议院是否通过了麦凯恩—范戈尔德提出的改革竞选经费筹集方式的议案，63%的人不知道布什总统已决定不对发电厂的二氧化碳释放量加以控制，63%的人不能说出布什在对砷的控制方面的做法。61%的人在密切关注有关“汽油价格居高不下”的报道，但是只有22%的人对“乔治·布什的新能源政策”给予同样程度的关注。
可能有几个理由能够解释公众为什么与华盛顿产生了距离。虽然最近人们认为国家经济在下滑，但他们对自己的处境仍持相当乐观的态度。这些年的民意测验结果给人的印象是，美国人在情况不太妙时给予华盛顿的关注比事情一帆风顺时要多。在皮尤人物与报纸研究中心5月份的民意调查中，只有1/3的被调查者说，他们密切关注美国的经济形势。
然而，公众对华盛顿的疏远可能有更深层次的原因。对于许多美国人来说，克林顿的丑闻以及2000年总统竞选进一步突出了华盛顿那些让他们腻烦的东西（腐败、不诚实、党派间的倾轧）。还有一个原因是，对华盛顿解决问题的能力没有什么信心。
这方面的例子不胜枚举，比如，2000年5月，83%的被调查者对哥伦比亚广播公司的民意调查人说，政府能对他们的生活产生积极的影响。但是如今，这么回答的人只占37%。就像已故政治学家埃弗里特·拉德所说的，从20世纪40年代末到60年代中期，美国人更多地将政府与成就等同起来。但是如今的情况大不相同。美国人对华盛顿的期望值仍然很高，但就像联邦政府在不断发展一样，他们对它的批评也越来越多。
最后，对于税收政策、教育改革和导弹防御系统等问题所引发的错综复杂的争论的具体内容，大多数美国人并不关心。华盛顿内部许多人似乎认为，美国人整晚都在和家人邻里谈论这些事情。其实不是这样。美国人非常关心国家的命运，但他们不大可能像过去那样，认为华盛顿会给出问题的答案。