硒：具有保健作用的神奇矿物

【路透社纽约6月21日电】过去曾被认为是一种强烈致癌物的硒，如今被看作是一种新的对人类和动物有种种益处的神奇矿物，例如，它能预防癌症、抑制艾滋病和抗衰老等。
据国际贸易集团硒碲研制公司说，人们在40多年前就认识到硒是一种必需的微量营养素。但是只是自90年代以来，对硒的研究才使人们进一步认识到这种物质在增强免疫系统、病毒学、关节炎和冠心病等多个领域的医疗效力。
虽然硒看来前途光明，但是仍需要开展很多确认研究，以证明其潜在的益处。一些研究仍处于理论阶段。对正确的剂量也还有不同意见，而且尚未确定硒的哪种化合物对其种种应用最有效。
医疗和农业用途仅占每年对硒的需求量的5%，但却是硒研究的一个不断发展的重要领域。
基本元素硒是以希腊月亮女神命名的，对人体无益，但构成有机分子后，可以挽救生命。富含硒的食物包括肉、鱼、谷物和巴西果，但各地土壤中的硒含量各不相同。康奈尔大学教授小杰拉尔德·库姆斯说，人们经常把硒比作“仙土”，把其吹捧为万灵药。
库姆斯和已故的拉里·克拉克博士对1312名参与者开展的为期10年的研究结果发现，服用硒使癌症的发生率降低37%，癌症死亡率也比服用安慰剂低一半以上。他们还特别发现，每天仅服用200毫克硒添加剂，就可以使前列腺癌的发生率降低一半，肺癌和结肠癌的发生率降低38%。
艾滋病病毒研究人员也在研究抑制艾滋病病毒复制以及消除艾滋病衰弱影响所需的硒的剂量。
虽然没有人确切知道硒如何抑制艾滋病病毒，但是硒作为保护细胞免受自由基破坏的一种抗氧化酶的作用是众所周知的。它对保持正常的免疫系统和甲状腺功能也是必不可少的。