六大科学狂想

4、比光还快的粒子
大多数物理学家怀疑超光速粒子存在的主要理由是，自从1962年物理学家乔治·苏达尔善和他的合作者首次设想存在这种粒子以来，几乎所有寻找这种比光还快的粒子的实验都得出了否定的结论。但超光速粒子也许只是非常难以捉摸，就像中微子———中微子这个词是用来形容在“弱”原子反应中的中性粒子（有些物理学家则认为中微子就是超光速粒子）。超光速粒子有个奇怪的特性，它的质量是虚数，即质量的平方是负数。如果你从用天平来称物体的质量的角度考虑，说某物体的质量是个虚数就太荒唐了。但这不是发现粒子质量的方法。人们通过实验观测其他粒子和要测定粒子反应的速度来推断出该粒子的质量，这就像通过观测你的汽车和其他车子相撞来测量你车子的质量一样。有些测量方法显示了中微子质量是虚数的迹象，但大部分物理学家都不赞成对观察的这些现象作存在超光速粒子的解释。
5、在木星上更容易得到？
如果现在已从康奈尔大学退休的见解独特的宇宙空间科学家托马斯·戈尔德的观点是正确的，那在很长时间内我们都不用太担心能源危机。因为世界上的“矿物燃料”储量要比绝大多数地质学家相信的多得多。我们把煤、石油和天然气称为矿物燃料，原因是它们通常被认为是古代生物的遗骸被掩埋和高温高压“加工”后成为现在这种形态。戈尔德认为，煤、石油、天然气根本不是矿物燃料，而是地球最初的混合物的一部分，如果它们来源于古生物，那数量就少得多。戈尔德宣称在“矿物燃料”中发现的生物遗迹并不能证明它们的生物起源，而是在地层深处混入了细菌杂质。他注意到在全世界几乎所有地方都找到了天然气或甲烷，甚至在那些被认为不适合古生物生长的地区。对木星大气的分析显示该星球上也有甲烷，可没有多少人因此说木星上曾经有古老的生物。可如果戈尔德的推测是对的，那也有不好的一面：如果地球上的“矿物燃料”储量远远超出大部分地质学家的估计，那从长期看全球变暖的潜在危险要大得多。
6、两个太阳
你在夜空看到的许多星辰其实是双星———两颗星靠得很近，彼此绕着对方转。一些科学家觉得我们太阳系有两个太阳，但其中之一太微弱或离我们太远以致我们无法把它和背景星区别开来。太阳伴星这种观点的形成是起源于现在已经普遍接受的理论，即大约在6500万年前一颗小行星撞击地球，恐龙就此灭绝。正如1980年物理学家路易斯·阿尔瓦雷斯和地质学家沃尔特·阿尔瓦雷斯父子研究小组发现的，每隔几百万年，巨大的彗星或小行星就会撞击地球，导致大量的生物灭绝。与没有空气的月球上的环形山不同，地球上这种撞击形成的陨石坑会随着时间的推移而消失，所以这些撞击的纪录根本不完整。第二个太阳可以为定期发生这类使生物灭绝的撞击提供一种解释。它的说法是，一旦双方各自绕着对方转，那第二个太阳就会沿着一个拉长的椭圆形轨道绕着主要的太阳转，它的轨道要经过一个远离冥王星、据信是彗星生成的地区。当第二个太阳经过这个所谓的奥尔特云时，它会把彗星从这一区域赶出来，其中的一些就向我们这个方向飞驰而来。但你不用太担心。如果第二个太阳的理论是正确的，那下一次撞击也是约1300万年以后的事。（下）（王群　译）