日本新财务大臣：年逾古稀领航人

盐川在首次接受外国媒体采访时面带微笑地说：“我们的日程可以与玛格丽特·撒切尔80年代在英国的行动相比。人们说她治愈了英国的弊病，我希望治愈日本的弊病。”
【英国《金融时报》6月12日文章】题：力图治愈日本弊病的人
有时很难说清究竟是谁主管日本的政策。虽然主张改革的首相小泉纯一郎是媒体注意的中心，但是79岁的财务大臣盐川正十郎常常像是政策的起草人。
盐川在首次接受外国媒体采访时面带微笑地承认：“是的，我的确向小泉提出了许多有关结构改革的建议。我们的日程可以与玛格丽特·撒切尔80年代在英国的行动相比。人们说她治愈了英国的弊病，我希望治愈日本的弊病。”
他认为进行根本改革是必要的。他说：“除非放松政府的管制，否则不会有可自我保持的经济回升。我们需要让市场机制渗透到经济的每一个角落。我们需要放松政府管制和进行结构改革。”
他说：“另外，在制订预算的过程中，政客们为得到预算和项目经费而你争我夺……近年来我们在追加计划上花了123万亿日元（11200亿美元），但是实际上并没有取得很大的效果。”
盐川的这番话令人吃惊，因为他现在希望拆除的战后经济体系正是他曾经帮助建立的。36年来，盐川一直是自民党的忠实党员，担任过其他内阁大臣的职务，如运输大臣。
盐川准备处理棘手的问题这一点很中包括美国在内的日本贸易伙伴的意，他们长期以来一直敦促东京采取大动作激活呆滞的经济。但是盐川的日程中至少有两点使一些经济学家感到惊恐。
第一，目前在日本尝试撒切尔那样的革命不合时宜。眼下日本经济正走向衰退。从2000年最后一个季度到今年第一季度，由于出口减少和消费开支平淡，国内生产总值收缩0.2%。尽管如此，小泉的建议仍然保证在明年4月开始的一年中政府发行的新国债不超过30万亿日元。与此同时，一些经济学家担心，清理银行坏账的计划可能使50万到150万人失业。
小泉想让选民为即将来临的“痛苦”作好准备，但是没有迹象表明政府正在制订协调一致的计划，利用宏观经济工具来减轻“痛苦”。
第二个令外国投资者担心的问题是银行。小泉当选首相时曾宣布要把处理日本大量坏账作为优先考虑的问题，但是后来几乎没有再谈这件事，而是集中于财政改革计划。盐川似乎也认为，上届政府宣布的银行改革大概足以在两三年内解决问题。
集中财政改革从竞选的角度讲是有意义的。选民对拖了10年的坏账问题早就厌烦了，另外人们也不支持用纳税者的钱来挽救银行。在下月参议院选举以前的这段时间，小泉和盐川需要让选民听到悦耳的声音。
盐川年逾古稀方在事业上达到顶点。他在被任命为财务大臣时一语惊倒众人：“我对经济懂得不多。我靠的是常识。”
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小泉首相（左二）和他的主要经济阁僚，左一为盐川正十郎。（美联社）