非洲各国边境缘何冲突频仍

非洲国界大多系殖民者划分殖民地后形成，贻害无穷。特别是以河流为界人口稠密的经济区更是争夺不休。联合国应该敦促非统组织宣布某一年为“非洲划定边界年”，必要时提供技术援助———如勘测仪器和卫星技术——以协助完成划界工作
【美国《外交政策》双月刊5—6月号文章】题：濒临战争（作者　威廉·扎特曼）
非洲历史和政治观察家长期以来一直批评非洲各国边界线带有“人为”色彩，称这种边界线是不断爆发冲突甚至战争的根源。史学家巴兹尔·戴维森在1992年撰写的《黑人的负担：非洲与单一民族国家的灾难》一书中说道：“划分殖民地在非洲大陆制造出纯属人为划定、往往贻害无穷的国界。”但是，几乎所有的国界都在某种程度上有人为的痕迹，美国和加拿大之间笔直的边界线就是突出的例子。非洲的主要问题不在于国界线的性质，而在于落到实处的不确定因素。围绕国界线具体位置的纠纷常常导致激烈的武装冲突。
历史表明，当分界线穿过人口稀少的地区、被分割开的人口数量较少时，边境就比较安定；这就是为什么以山岭和山峰为界要好于以河流地区为界，因为河流附近通常是人口稠密的经济区。非洲只有一小部分国界线经过山峰，因为这个大陆上的山大多成群分布，很少形成分水岭。在非洲大陆所有的国界线中，大概只有1/5穿过人烟稀少、无任何地理特征的沙漠地区，于是，最不自然的分界线（几何直线）反而非常安定。其它的许多国界线都是在殖民地时期以前按政治需要划定的，卢旺达和布隆迪之间的边界线即是如此。
然而，大多数非洲国界都起源于殖民地时期，从这一狭隘但重要的意义上讲，它们都是人为划分的。非洲当前的任务是将现行的国界线“非洲化”，即合法化。从世界历史来看，只有两种办法能将边界合法化：或军事力量，或外交谈判。军事途径在非洲不太管用，这个地区的国家之间曾屡次爆发边境战争，这些战争无一致使国界发生改变。
通过外交手段解决非洲国家间边界纠纷的效果稍微好一些。但是，无论这种外交努力多么可取，在实地标出界线、也就是真正勘定边界之前，它没有多大意义。30年前，非洲40%的国界线有文字规定，而实际上并未立界。其中大多数边界线两边的国家从前受同一个殖民者统治，因此勘定边界显得没有必要。后来，某些国家在彼此间关系友好时就勘定了边界线，以减少将来发生冲突的危险。比如，阿尔及利亚将勘定与邻国的边界———尤其是在情况复杂的撒哈拉地带———作为一条政策，它与重新确定边界后的邻国从来没有发生过战事。其它的非洲国家应该效仿阿尔及利亚，尽量在相对稳定的时期解决边界问题。美国和联合国大会可以发挥作用，敦促非统组织宣布某一年为“非洲划定边界年”。发达国家和多边机构应该在必要时提供技术援助———如勘测仪器和卫星技术——以协助完成划界工作。
仅划分边界尚无法防止非洲发生冲突。事实上，许多国界线穿过旅游和贸易活动频繁的人口稠密地区，勘定边界后势必戒备森严，可能会引发新的争斗。但是，即使是在致力于一体化的西欧等地区，若事先没有各国相互认可的明确边境线，也不可能推行一体化。通过确立界限分明但可以相互渗透的边界，非洲各国政府可以降低少量人员过境活动引起国家间激烈冲突的可能性。完好的围栏再装上大门，这才是睦邻友好之道。