小巧神奇的“八达通”

初来香港时，同事一再提醒我：赶紧买一张“八达通”卡，它会令你的出行无比方便。
最初以为“八达通”不过是一张普通的电子车票，用后方知它的神奇之处，其功能几乎遍及日常生活吃、住、行各方面，毫不夸张地说，它已经成为香港人日常生活中不可缺少的一部分。
以往香港人出门，总忘不了随身携带各种面值的硬币，以备不时之需，装在一个专门的钱袋里，沉甸甸地叮当作响。但是现在越来越用不着了，因为已有更多的服务设施能够使用“八达通”：饿了可以到快餐店、饼店饱餐一顿，渴了可以在自动贩卖机上买饮料痛饮一场，闷了可以在“7—11”便利店买报纸，烦了可以去游泳馆或康乐场地健身。如果走累了，仅凭一张小小的“八达通”，你可以坐遍全香港除计程车、全部红顶和部分绿顶小巴士以外所有的陆上、海上和地下交通工具，当你要回家时，“八达通”又变身为一把电子门匙，让你顺利通过严密的社区保安系统……
“八达通”的发行公司——香港联俊达有限公司市务总监吴碧娥小姐给了记者一张《“八达通”使用覆盖面》表，上面载明“八达通”所适用的领域：公共交通设施，包括三条铁路线路、所有的渡轮和巴士、山顶缆车，50%的绿色专线小巴，就连香港最古老的有轨电车，现在也正安装“八达通”系统，很快可以投入使用；停车服务，包括10间大型停车场和一些主要街道上的停车计价表。零售业，包括＂7—11＂便利店、美心快餐店和饼店、“维他天地”110间中学小卖部，还有几家连锁经营的茶餐厅，日前记者到“星巴克”咖啡店用餐，服务小姐说，在“星巴克”用餐也可以用“八达通”付款；自助服务，包括自动贩卖机、电话亭和美能达影印机，仅可口可乐的自动汽水机就有2000多部可使用“八达通”；35间公共泳池和其他康乐场地；六个住宅小区的保安系统。
有这样一组数字，也许可以说明“八达通”卡受欢迎的程度：截至2001年5月，联俊达公司总共发行各种类型的“八达通”卡740多万张，平均每个港人拥有1.3张，日使用量600万次，日均交易额4200万港元。2000年，香港三家巴士公司全面引入“八达通”收费方式，使联俊达公司当年的营业额从9485万元扩大到1.2亿元，增幅为26.7%，利润从750多万元猛增至1800多万元，增长148%。
据吴小姐介绍，“八达通”的前身是一张带有磁条的储值车票，但它适用范围小，不易保存，且交易时间长，每天上下班高峰时，地铁入闸口往往出现排队刷卡现象。1997年8月，联俊达公司正式推出全球第一张内置高科技晶片、非接触性的电子储值车票———“八达通”，使用者只需将卡在收费器上一晃而过，所需车资便会自动扣除，余额会在收费器上显示出来，方便快捷，地铁口排队刷卡的现象从此一去不复返。
“八达通”并非可透支的信用卡，使用者需要预先付款，如何为使用者提供简单易行的增值服务就成为“八达通”系统中至关重要的一个环节。目前，“八达通”在全港设有700个增值服务点及269部自动增值机，遍布城乡各个角落，另外，每张卡还附有35元透支额度。在香港，无论你身在何处，都不会因为卡里没钱而寸步难行。
如果单从技术角度来讲，“八达通”并不是什么高精尖产品，许多城市都有能力采用这项技术。但是，“八达通”的成功有着另外一层意义：先进的技术还必须有良好的服务作为后续措施，才能造福于人。对于内地的城市来说，这一点或许比“八达通”技术本身更值得借鉴。
吴小姐非常赞成记者的观点。她介绍说，当初联俊达公司准备推出“八达通”时，并不单纯把它看作是一项收费技术，而是作为覆盖整个城市的服务网络来经营的。该公司的股东包括香港地铁公司、九广铁路公司、九龙巴士有限公司、城市巴士公司、新世界巴士公司和新世界小轮公司，囊括了香港最主要的大众交通服务供应商，一卡在手，便可坐遍香港主要交通工具，再加上交易方法简单，交易时间不足一秒和增值方便，使得“八达通”在不足四年的时间里快速流行和迅速发展。可以说，方便与快捷是“八达通”全部服务的精髓之所在。
在经营过程中，联俊达紧紧抓住的首先不是赢利多寡，而是“以人为本”的服务意识，这从公司所推出的“八达通”卡的种类便可见一斑。目前“八达通”卡有成人、学生、小童、老人、个人和游客等不同种类，分别适用不同人群。比如，对于那些使用量大、一次存储金额高的使用者，公司可专门为其印制附有个人资料和照片的个人卡，一旦丢失可立即挂失、锁卡；在香港短暂停留的访客可花200港币购买游客卡，除搭乘地铁外，还有20元其他交通工具费用和单程的机场快线费，此卡增值后也可当作普通成人卡使用。至于老人、小童和学生，则可以持相应的优惠卡乘车。公司经营者牢记一个简单的道理：丰厚的利润来自消费者的青睐，而消费者的青睐则来自良好的服务。
日前记者在报纸上看到香港大新银行的一则广告，说该银行的信用卡拥有自动为“八达通”卡增值的服务。吴小姐说，这是联俊达公司拓展服务的新项目，今年内，他们还要争取将“八达通”引入“的士”业，也希望年内能有第一家超市可以使用“八达通”。
面对大热的市场前景，联俊达公司保持着一份必要的冷静，它们将“八达通”清楚定位在适用于非透支的小额交易。因此，尽管公司正在研究一种集“八达通”与信用卡功能于一身的两用卡，但仍强调这是互不干扰的两个市场、两种功能，可由使用者根据交易量的大小决定使用哪种功能。
小小的“八达通”，是高技术的产物，更意味着现代化的管理与服务。
（压题照片摄影　本报驻香港记者刘卫兵）