打击价格垄断　各国挥出重拳

美国司法部的反托拉斯局过去曾是一个死气沉沉的小部门，现在已成为打击白领犯罪的权力中心。随着反托拉斯局揭露全球化的丑恶一面———国际卡特尔集团，它已处理了一些重大的刑事案件。在美国的率领下，欧洲和亚洲国家的政府也开始认真对待价格垄断
【美国《纽约时报》6月3日文章】题：世界各国对价格垄断者采取严厉措施（作者　斯蒂芬·拉巴顿）
罪恶联盟
由炼钢所需的一种重要原材料的主要制造商委派的公司高级经理在伦敦市外的一家机场饭店秘密会晤，最后就建立全球“卡特尔”达成了一项协议。
这种材料是石墨电极。最近，生产石墨电极的行业进行了合并，决定减少供应量，兼并一些较小的竞争对手。
9年前的那次会议结束时，来自法国、德国、日本和美国的公司高级经理就四个问题取得一致意见：必须迅速提高价格；较小的公司将迅速跟上主要生产厂商的模式；不准提供折扣；市场份额仍然维持原状。
此后5年中，公司执行官和低层经理在一系列会议中实施了这项计划。他们交换秘密协议，瓜分市场。到1997年，石墨电极的价格增加了60%以上。
然而那一年，一家钢铁公司向联邦调查人员抱怨石墨电极行业缺乏竞争，一家石墨电极公司利用政府在1993年开始实施的特赦法，向政府提供重要线索，以换取免遭起诉的承诺，随后，这个卡特尔集团开始解散。
上个月，三菱公司被判参与了一项全球价格垄断阴谋。在司法部历史上，这是继一桩有关生产维生素的卡特尔案件后，涉及价格垄断的第二大案件。同样重要的是，它推动了对价格垄断及全球卡特尔的揭发和起诉。这一行动始于克林顿政府时期，估计仍然是布什政府优先考虑的问题之一。
连破大案
司法部的反托拉斯局过去曾是一个死气沉沉的小部门，现在已成为打击白领犯罪的权力中心。随着反托拉斯局揭露全球化的丑恶一面——国际卡特尔集团，它已处理了一些政府最大的刑事案件，动摇了不同的行业。
虽然刑事辩护律师对特赦法的公正性有所怀疑，但没有人怀疑已被揭发的全球价格垄断阴谋影响了每一位美国消费者。它们抬高了汽油、维生素和软饮料的价格。它们令富有的赞助商和博物馆在拍卖会上花更多的钱购买油画和雕塑。它们对煤和金属开采业使用的炸药及硝酸铵实行价格垄断。
调查人员破获了一起由美国、德国和日本的山梨酸盐（一种用于从奶酪到烤制食品的食品防腐剂）生产商发起的长达17年的价格垄断阴谋。在美国，这起案件涉及10亿多美元的销售。
调查人员还发现了一个由美国、比利时和荷兰的主要海上建筑公司组成的卡特尔。这个卡特尔在北海和墨西哥海湾等地区建造和移动巨型海上石油钻井平台。参与者签署了每年10亿美元的销售合同，最终造成零售油价的上涨。
全球喊“打”
在美国的率领下，欧洲和亚洲国家的政府也开始认真对待价格垄断。英国最近通过了一项类似于美国的特赦法，旨在鼓励公司挺身而出，承认它们在这种行业卡特尔中的角色。越来越多的国家正在强化反对价格垄断的法律。
上个月，在石墨电极的案件中，美国政府收到了三菱公司缴纳的1.34亿美元的最终罚款，使这起价格垄断案的罚款总额达到4.37亿美元。此前4年中，反托拉斯局共收到罚款——包括公司罚款和个人罚款——超过17亿美元。
在涉及生产维生素的价格垄断案中，调查人员得出结论：这起案件影响了50多亿美元的商务交易。这个包括霍夫曼—拉罗歇公司和巴斯夫公司等行业巨子在内的卡特尔就维生素价格和产量达成了协议，直接损害了像通用食品公司、可口可乐公司、泰森食品公司和宝洁公司这样的大公司的利益。检察官说，相应地，那些公司把增加的几十亿美元成本转嫁到美国消费者身上。
最近几年中，比利时、英国、加拿大、法国、德国、意大利、墨西哥、荷兰、韩国和瑞士的一些公司经理也被判犯有卡特尔罪。今年早些时候，一名日本人成为首位在美国服罪的日本公司经理；目前他正在等待宣判。
上个月，一个大陪审团对索思比拍卖行的前总裁艾尔弗雷德·陶布曼和克里斯蒂拍卖行的前总裁安东尼·坦南特提出起诉。他们被指控在6年多的时间内相互勾结，确定向超过13万名顾客收取佣金。审判将在今年秋季开始。