小型车在美国市场兴起

【美国《新闻周刊》5月21日一期报道】题：戴姆勒考虑推出小型汽车
戴姆勒—克莱斯勒公司官员说，他们正在考虑于2003年向美国市场推出售价9000美元的“斯马特”牌汽车。这与戴姆勒公司的一贯做法恰恰相反。它一直认为美国塞满了多用途跑车的高速公路上不适合这种8英尺长的“微型客车”。两辆头尾相接的“斯马特”牌汽车还要比福特公司的“远足”牌汽车短3英寸。但是，随着美国油价上升，估计今夏将达3美元／加仑，每加仑汽油可跑57英里的“斯马特”牌汽车突然之间显得非常时髦。此外，事实证明，像大众公司的“甲壳虫”汽车和克莱斯勒公司的“巡洋舰”汽车等式样新颖的小型汽车在美国市场有很大的吸引力。
明年，宝马公司将开始销售新款“迷你微型车”。戴姆勒—克莱斯勒公司也打算于2004年向美国市场推出微型“奔驰”一级车，与“斯马特”牌汽车一样也有四个座位。但是，车灯突出的“斯马特”牌汽车（欧洲人称之为滚动的背包）是这类汽车中最小巧玲珑的。车主甚至可以随心所欲地更换汽车的颜色。汽车顾问韦斯·布朗说：“对年轻人来说，这种车将是时尚宣言。”
但是，提倡汽车安全的人士担心，“斯马特”微型车如果与大车发生撞车事故，可能会被撞得粉碎。戴姆勒公司官员承认，这种车尚未达到美国规定的汽车安全标准，但是他们有信心在2003年之前取得合法上路行驶资格。他们还表示，“斯马特”不是用来跑高速公路的，而是作为交通拥挤的城市中心的一种城市用车。