艾滋病问答

【美联社波士顿6月4日电】题：关于艾滋病的几个问题
（1）有可能研制出艾滋病疫苗吗？
国际艾滋病疫苗计划的负责人塞思·伯克利博士说：“肯定能。问题在于付诸多大的努力，花费多长的时间。”
多年以来，科学家经常对到底有没有可能研制出艾滋病疫苗表示怀疑。普通疫苗能促使身体制造抗体，防止感染。不幸的是，人类似乎无法制造出强大到足以打败艾滋病病毒的抗体。没有它们，艾滋病疫苗似乎不可能出现。
如今，研究人员比以前乐观一些。至少，在对猴子的试验中，几种实验性疫苗看来效果不错。它们也许无法阻止人体感染艾滋病病毒，但却能够激活称作“杀伤细胞”的保护性白细胞，从而抵御艾滋病。
通常说来，这些疫苗把从艾滋病病毒中取出的基因和其它一些微生物混合起来，就像天花疫苗一样。但是，它们对人体的效果还不得而知。伯克利说，如果试验进展顺利，这新一代疫苗中可能会有一种在五六年内研制成功。
（2）艾滋病患者能活多长时间？
有人担心，强效的艾滋病药物可能很快失效：这种情况并未发生。多数患者持续服药后情况一直不错。但是，大家最担心的问题是长远的副作用。
国家变应性疾病和传染病研究所所长安东尼·福西博士说：“我愿意相信人们在服用抗病毒药物后还能活35—40年，但这还需要很大的努力；因为我们看到，药物的毒性迫使很多人中途停服。”
这些副作用包括体内脂肪出现异常的重新分配——这使患者的后背像水牛那样长出隆肉，但脸部和手脚却瘦得皮包骨头；还有各种代谢并发症，比如高血糖、高胆固醇。骨骼疏松是最新的问题。
约翰斯·霍普金斯大学的乔尔·加伦特博士说：“人们其实一直在问，是否有可能让患者长期持续治疗。”
另一个值得担心的问题是抗药性：艾滋病病毒可能对药物产生抵抗作用，患者必须换用其他的药物组合。最后，有些患者会无药可选。尽管如此，如果持续治疗，他们仍然可以保持健康。他们体内的艾滋病病毒因为出现抗药性基因变异而威力大减，已不会对身体造成什么影响。
（3）是否会出现新的艾滋病药物？
目前市场上已有的14种艾滋病药物，全都针对艾滋病病毒复制时所需的两种酶中的一种：蛋白酶或逆转录酶。制药公司正在研究更多有同样功效的产品，包括某些能够对付抗药性病毒的药物。
目前正在试验中的某些药物，利用了病毒生命周期中完全不同的目标。下一步可能得到批准的药物，是能够阻止病毒与血细胞结合（感染艾滋病病毒的第一步）的产品。这个类别中最为突出的产品是Trimeris公司的T—20。
（4）能否更容易地服用艾滋病药物？
现在，患者服药的负担已大大减轻，但这方面还可能进一步改善。
在混合疗法刚刚出现时，患者必须要在每天的不同时间服用30片药，有些是吃饭时服，有些是用水送服，有些是空腹服用。如今，通常的药量已减少到每天两次，每次8—10片；这个数字还在迅速下降。
阿博特研究所的尤金·松博士说：“理想的情况是把这简化为像刷牙或每日服用一次维生素那么容易。”
制药公司主要通过把几种药物融合在一种片剂上实现这一点。到目前为止，服用起来最为简单的是葛兰素—史克公司三药合一的Trizivir.患者每日只需服用两次，每次一片。
（5）艾滋病有朝一日能够治愈吗？
这似乎不太可能，至少科学家目前的看法如此。因为艾滋病病毒会进入免疫系统的记忆细胞，即把个体一生中接触到的所有微生物记录下来的寿命很长的细胞。
约翰斯·霍普金斯大学的罗伯特·西利齐亚诺估算，这些记忆细胞全部死掉需要73年，这就等于“确保患者基本上终生携带病毒”。
即便如此，有些人认为，这可能过于悲观。纽约市艾伦·戴蒙德艾滋病研究中心的何大一博士认为，记忆细胞的寿命要短得多，它们的贮备不断被低水平的感染所更新。目前，他正在测试一种超强效药物组合，目的是打破这个周期，使所有感染艾滋病病毒的记忆细胞在大约三四年内死亡。
尽管如此，艾滋病病毒也许仍然隐藏在身体的某个角落。所以，他提醒人们，即便这种方法发挥了作用，艾滋病也未必能够彻底治愈。