艾滋病可能改变人类进化进程

【美国大学每日科学新闻网站5月31日报道】如果有人怀疑流行病能影响人类进化的进程，那就看看艾滋病吧。
加利福尼亚大学伯克利分校的三位生物学家在本周的《自然》周刊中指出，在几代人的时间里，艾滋病可能会改变非洲人口中的特定基因突变频率，推迟感染艾滋病病毒与疾病爆发之间的平均间隔期。
虽然这种基因演变可能不会影响非洲的健康状况——公共卫生专家希望药品或疫苗能很快降低非洲的高死亡率和感染率——但它提供了一个流行性传染病对人类基因组施加选择性压力的少见例子。
另外唯一得到公认的例子是疟疾。疟疾也有很强的选择性，它作用于基因，产生抵抗力。几百年来，这种疟疾选择某些基因，增加了病人活到生育年龄的机会，但它也造成了其他血液病，主要是镰形细胞贫血，还有地中海贫血。
该大学生物学教授蒙哥马利·斯莱特金说：“非洲艾滋病的自然选择，像疟疾对引起镰形细胞贫血的基因进行的选择一样强烈。这一点令我们感到吃惊。”
三位生物学家利用南非80年代———当时艾滋病尚未流行——的出生率和死亡率的数据以及标准的流行病和人口基因模型说明，在100年后，对艾滋病产生更大抵抗力的基因频率将从人口的40%增至一半以上。
使人们更容易受影响的基因突变，将从人口的20%减少到10%。这些基因频率的变化将使艾滋病的潜伏期平均延长一年，从7.8年增加到8.8年。
图片：
两岁半的罗西塔·特蕾西身穿T恤衫，上面写着渴望实现无艾滋病社会的宣传语。（美联社）