海豚和鲸为何自杀　专家怀疑海象病毒作祟

【埃菲社悉尼5月26日电】澳大利亚科学家发现，生活在南极水域的海象身上携带着一种会引起脑炎的病毒，这种病毒可能会影响海豚、鲸和那些食用海豚肉和鲸肉的人。
澳大利亚昆士兰州医学研究学院生物学家安德烈斯·祖尔比尔说，研究人员发现，澳大利亚以南2000公里处麦夸里岛的7万头海象患有的脑炎、黄热病和登革热等病与这种致命病毒有关。
祖尔比尔强调，虽然尚未发现在麦夸里岛的工作人员患有脑炎，但不能排除将来发生这种事的可能性。
此外，像海豚和鲸这些在南极水域生活或穿行的海洋哺乳动物可能会感染这种病毒，并将病源传播到岛外。
在日本、秘鲁和一些太平洋国家，人们视海豚肉和鲸肉为美味佳肴，有人甚至愿付高价购买品尝。
昆士兰州医学研究学院的研究人员，对脑炎在南极海生物中的传播渠道进行了调查，他们怀疑这种病毒可能是造成每年在海滩上搁浅的海豚和鲸神秘死亡的原因。祖尔比尔说，海豚和鲸在浅水区自杀的无法解释的行为，可能是因为它们传染了病源，丧失了意识。
这种海象病毒的携带者是一种以吸食麦夸里岛的牲畜的血为生的虱子。