能量最强的光束

【美国《科学美国人》网站5月21日报道】题：科学家创造出世界上能量最大的光束（作者　克里斯廷·洛伊特维勒）
阿尔贡国家实验所的物理学家打破了一项世界纪录：他们利用一台无镜面反射的自由电子激光器得到能量最强的光束。尽管这种激光器还无法放出X射线（放出X射线是此类同步加速器辐射研究的最终目标），在这项试验中创造的光束比过去强1000倍，其波长为385个纳米。
科学家希望这种自由电子激光器成为下一代的X射线源，用于从探查单一蛋白质结构到研究所谓“热而浓”的物质等一系列研究课题。与通过镜面来放大光束的传统激光器不同，自由电子激光器依赖一种高质电子束和一个磁铁组。这些磁铁把电子推来推去，直到电子释放出光脉冲。磁铁组越长，电子能量越强，光的能量也越高。目前共有6所美国研究机构在合作开发这一装置。他们说，该装置在理论上能够产生一种X射线，其最高亮度比现有最亮的光束大10亿倍。