“控制了太空，就控制了地球”——美国欲在太空开辟第四战场

对于生活在地球上的人类来说，外空是无可比拟的战略制高点。它不受地球、国界、天候、地形等因素的影响，在轨道机动能力允许的范围内，卫星、航天器等可以全方位行动，使战争达到真正意义上的灵活和协调。为此，美国军方将注意力转向了太空
5月8日，由美国国务院、国防部和国家安全委员会组成的三个代表团开始赴美国的盟国以及其他有关国家，为美国发展和部署导弹防御系统进行游说活动。就在这一天，美国国防部长拉姆斯菲尔德向国会提交了一项加强太空力量的计划。作为布什政府调整国防战略的一部分，这一计划旨在确保美国在21世纪的外层空间技术领域保持优势地位，并为今后建立导弹防御系统奠定必要的基础。
美国将在太空部署一个多层次的卫星、雷达系统。这一套侦察、预警系统构成了导弹防御系统的中枢神经
拉姆斯菲尔德当天在五角大楼举行的记者招待会上说，美国比世界上其他国家更依赖空间，无论是国家安全还是人们的日常生活，都离不开在太空中运行的卫星。他称，美国对空间的依赖使其更易受到伤害，美国必须重视这种“脆弱性”，保护美国在空间的利益。
为了保证这一计划的实施，拉姆斯菲尔德宣布，五角大楼将把美国所有的军事太空行动划归在美国空军航天司令部的旗下，并由一名四星上将全权负责组织、指挥、培训、协调和装备美国今后的太空军力运作和情报活动。此外，由中央情报局领导的国家侦察局将由空军航天司令部接管。与此同时，五角大楼内部的一些有关机构也将作出相应的调整。拉姆斯菲尔德称，这种重组和调整将“确保美国21世纪的国家太空安全”。
拉姆斯菲尔德提出的加强军事太空力量计划主要有两方面考虑：一是通过提升相关部门的级别和责任来争取美国国会更多的拨款。在五角大楼2002财政年度的3100亿军事预算中，太空项目只占80亿美元。预计该计划的实施将使美国太空项目的开支大幅增加。二是通过有关内部调整为今后发展、部署太空武器系统铺平道路。
布什在今年1月20日上台执政后，主张“以实力求和平”的方针，强调美国应建立一支“无可匹敌”的国防力量。为此，布什要求拉姆斯菲尔德对美军的战略、使命、武器采购重点等进行全面的审查和评估，并提交评估报告。然后，布什政府在此基础上制定美国新的防务政策。加强军事太空力量计划是五角大楼评估报告的一个组成部分。这一计划是根据太空评估小组历时半年完成的一份研究报告拟定的。该小组的专家在研究报告中指出，美国对外层空间的依赖程度高于其他国家，美国的军事侦察、通信、导航系统以及气象、电视转播和移动通讯等民用项目，都依仗其卫星系统的安全。
5月1日，布什在美国国防大学就导弹防御系统计划发表演讲时说，美国将在太空部署一个多层次的卫星、雷达系统。这一套侦察、预警系统构成了导弹防御系统的中枢神经。有了这套系统，美国就可从情报收集到侦察、监视；从预警、定时、确定目标到精确制导武器的使用；从某件武器对准某个目标到天气，到战斗结束后抵达作战地点察看破坏情况，到通信……甚至到计算机保护和攻击，都有源源不绝的资源可以利用。
分析人士认为，从民用角度来说，太空优势将为美国带来巨大的商业利益。目前，美国经济和社会每时每刻都离不开太空资源。国民依赖卫星获取新闻、进行娱乐、打电话、上网冲浪、享受银行和金融服务。美国空军少将布赖恩·阿诺德一针见血地指出，从这个意义上讲，“控制太空比导弹防御的意义要大得多”。
“21世纪决定霸业的关键领域将是太空，谁能控制太空谁就能取得最大的财富并称霸世界”
为了控制太空，布什政府早就从机构上作出了有计划的准备，其中第一个突出的举动是组建太空委员会。鉴于克林顿政府在导弹防御系统部署和太空计划上“不够重视”，今年1月，在即将上台的布什的推动下，共和党参议员罗伯特·史密斯通过立法程序成立了国家安全太空管理与组织委员会，简称太空委员会。这是一个由13位世界级太空专家组成的委员会，拉姆斯菲尔德在走马上任之前，是该委员会的主席。太空委员会发表的一份报告指出，太空将成为21世纪的战场。
冷战结束以来，世界多极化的趋势已成为不可阻挡的潮流，美国认为其称霸世界的野心受到越来越大的挑战。因此，美国军方试图寻求新的突破口，为美国在21世纪确立世界霸权寻找契机，这个突破口就是控制太空。美国的一些军事战略家认为，在19世纪，谁控制了欧亚大陆，谁就能称霸世界；20世纪，谁控制海洋，谁就能称霸世界，这一点美国已经做到；而21世纪，决定霸业的关键领域将是太空，谁能控制太空谁就能取得最大的财富并称霸世界。参议员史密斯更为露骨地断言：“控制了太空，就控制了地球。”
对于生活在地球上的人类来说，外空是无可比拟的战略制高点。它不受地球、国界、天候、地形等因素的影响，在轨道机动能力允许的范围内，卫星、航天器等可以全方位行动，使战争达到真正意义上的灵活和协调。一心争夺世界“领导权”的超级大国当然不会放弃这个制高点。
1957年，苏联的人造地球卫星首先成功升空，极大地刺激了美国。为了弥补在空间技术方面的巨大差距，美国在60年代耗资300多亿美元，动员42万人、2万多家公司、120所大学以及6000多台计算机以实现阿波罗登月计划。从那时开始，美苏两家的卫星、宇宙飞船、航天飞机和空间站等就频繁光顾外空，打破了这片净土的安宁。
据统计，目前在太空运行的美俄几百颗卫星中，70%被用于军事目的。在以海湾战争为代表的高科技战争中，卫星为美国提供了从侦察、通信到导航定位、气象服务等多方面的支援，使美国和多国部队对战场具备了前所未有的控制能力。空间技术已经成为现代战争中不可缺少的支援保障体系。美国航天司令部认为，鉴于太空变得对于军队的地面、海上和空中作战行动更加必不可少，更加至关重要，美国必须把更多的注意力集中在空间控制和空间优势上。该司令部认为，以外空为战场的地基、海基和天基武器，以及直接部署在外空的作战飞行器、天基平台和天基激光武器，将是美国战略中的关键武器系统。
到2015年前后，美军将建成真正意义上的太空作战部队，并逐渐发展成为一个全新的军种——天军
1998年4月，美国曾出台了一项面向21世纪的军事航天发展长远规划，把夺取太空优势作为其新世纪航天力量的首要任务，并提出了确保空间优势的四种概念，即控制太空、全球交战、全面力量集成和全球伙伴关系。这项规划指出，到2010年，美国公司向太空投资的总额将达到5000亿美元，就像18世纪组建海军保护海上贸易一样，军队应该起来保卫美国在太空的利益，确保国家在太空的行动自由。
去年，美国空军参谋长和空军部长联合签发了《航空航天部队：保卫21世纪美国》白皮书，强调美国空军将由现在的以空战为主的部队，转变为既可实施空战又可进行太空战的“航空航天一体化”空军，以确保未来的空军成为“全球警戒、全球到达”的全球力量。今年1月11日，美国国家安全太空管理与组织委员会发表报告建议，在陆、海、空三个军种之外，建立一支独立的约3万人的太空作战部队。
为了加快太空作战部队的建设，美国去年还成立了太空作战学院，专门为美军培训太空作战人才。据专家预测，到2015年前后，美军将建成真正意义上的太空作战部队，并逐渐发展成为一个全新的军种——天军。
未来美国的天军将由防御作战部队、进攻作战部队和作战保障部队组成。防御作战部队主要实施拦截敌方洲际弹道导弹和军事航天器的防御作战行动；进攻作战部队主要依靠天基武器实施对空中、海上和地面目标进行打击的进攻作战行动；作战保障部队主要是进行对天、对空、对海、对地的观察、监视、识别等，并从事太空作战的运输、燃料加注、航天器的建造和维修等。
为了探索未来太空战的规律，今年1月22日至26日，美国动用250人、花费150万美元，在科罗拉多州的斯普林斯秘密举行了一次代号为“斯科里埃弗2001”的电脑模拟太空战演习。这次太空战演习是美国空军太空作战中心举行的最大一次演习。据美国报纸报道，这也是以中国为假想敌的一次大演练。
1998年，美国空军曾举行过一次演习。在那次演习中，美国空军试验了三种军事力量与同一“敌军”交战，一支是主要用太空武器武装起来的部队，另两支部队的装备更多的是常规武器。太空部队只用几天时间就赢得了战争，而其他装备部队则花了几个月的时间、动用了三倍人数的部队才打赢战争。
美国加强军事太空力量计划必然进一步刺激其他国家采取相应的措施。实际上，俄罗斯已经组成了独立的航天部队，太空军备竞赛硝烟正起。如果再不加以限制和规范，太空就将成为继陆、海、空之后的第四个战场。