长城脚下新发现考验板块构造说

【美国《科学日报》网站5月14日文章】题：研究人员发现证明地球形成的学说
圣路易斯大学的一位研究者在中国长城附近的一项发现可能会改变板块构造学说，并为地球生命起源提供一些线索。
目前普遍接受的观点是，板块构造活动，或称板块和大陆的运动，可以追溯到19亿年之前。圣路易斯大学的地质学教授蒂莫西·库斯基同其他一些地质学家认为，板块开始运动的时间要早得多。
现在，库斯基认为他有证明该理论的数据。去年夏天，他发现了地球上年代最久远的完整海底岩石的切面，它形成的时间要比从前记录的早5亿年。他回国后向华盛顿大学的地球和行星学副教授罗伯特·塔克寻求帮助，来鉴定这些珍贵标本的年代。
据塔克说，这些岩石是25亿年前形成的，其历史可以追溯到地球最早的地质年代———太古代。这些岩石与海底扩张过程中喷发在海底的火山岩极为相似，而火山岩的形成时间要晚得多。几十年来，地质学家一直对太古代是否存在板块构造活动的问题争论不休。持否定观点的人以缺乏太古代蛇纹石标本作为主要证据，说明地球形成早期没有发生板块运动。蛇纹石是大陆板块撞击时在海底形成的岩石结构。
库斯基说：“此项发现说明，形成目前地球上海洋地壳的板块构造力在25亿年前就存在。”
库斯基说，该发现可能对与地球生命起源相关的理论产生更为深远的影响。科学家认为，在太古代时期，地球上的生命主要包括在海洋中生长的单细胞生物。它们什么时候进化成比较复杂的生物是一个争论多年的问题。
库斯基说：“因为海底炙热的火山口可能提供了生命蓬勃发展所需的养料和温度条件，所以，随着板块构造的开始，生命可能在这些火山口周围发展变化。”库斯基同北京大学的李江海博士在河北省东部的山脉中找到了这些岩石，发现岩石的位置距离长城仅几英里。