“全球鹰”在澳大利亚亮相　澳军方感兴趣但表示并不急于购买

【美国《航空和空间技术周刊》4月30日一期报道】可在高空长时间飞行的“全球鹰”无人驾驶飞行器从加利福尼亚州爱德华兹空军基地起飞，经过23小时之后，于4月23日傍晚抵达阿德莱德附近的澳大利亚皇家空军爱丁堡基地，这是它第一次飞往海外。“全球鹰”将用于执行海上侦察任务，取代它执行地面目标侦察的常规任务。
澳大利亚需要监视绵长的海岸线与非法捕捞、毒品走私或非法移民有关的海上运输。澳大利亚现在使用大量地面和空中传感器监视这类运输，但“全球鹰”可以提供远远超过P—3飞机目前提供的空中监视能力。
澳大利亚皇家空军官员认为飞行时间长、无人驾驶的飞机在澳大利亚可能具有广泛用途，可以承担其它飞行任务。澳大利亚皇家空军参谋长麦科马克对本刊记者说：“‘全球鹰’可以成为我们廉价的卫星。”
澳大利亚感兴趣的另一项飞行任务是通信情报。美国计划为“全球鹰”配备这种能力，并希望在2004年前后开始组装一套通信情报设备。另一位高级军事官员说，澳大利亚皇家空军还对监听和截获敌方雷达系统情报这方面的能力感兴趣。眼下，澳大利亚皇家空军凭借几架经过特殊改装的P—3飞机，只具备有限的空中通信情报能力。
这种监督系统还可以用来指挥陆军下一代侦察／攻击直升机瞄准可能的目标。
虽然澳大利亚皇家空军官员急于了解“全球鹰”的部署情况，可是麦科马克明确表示澳大利亚不可能马上购买这样一个系统。国防部长的议会秘书布伦丹·纳尔孙说，现在谈论购买计划还“为时过早”。他表示，即使“全球鹰”的表演很有说服力，购买这个系统也要到2010年左右。事实上，澳大利亚没有购买无人驾驶飞行器的拨款。