少生孩子好处多

【美国《新闻周刊》4月23日一期文章】题：独生子女在增加（作者　苏珊·格林伯格）
意大利妇女平均生育1.18个孩子，是世界上出生率最低的国家之一。
人口统计学家玛加丽塔·德尔加多说，西班牙人口出生率28年来下降了一半，2000年育龄妇女平均生育1.2个孩子，一胎率由25年前的38%上升到50%以上。据美国人口普查局称，美国独生子女家庭是所有类型家庭中增长速度最快的，由1976年的9.6%上升到1998年的17%以上。1999年，德国1290万个有孩子的家庭中超过一半的家庭只有一个孩子，而1972年这一比例是46%（尽管1972年的人口普查没有把东德计算在内）。中国的法律规定，育龄夫妇只能生育一个孩子。
30年前，人们对人口失控可能会耗尽地球上的资源而忧心忡忡。少生孩子对精疲力尽、过度操劳的父母们来说还有另一个他们不愿意承认的原因：少生孩子耗费的精力较少，开支也较少。法国社会学家让—克洛德·考夫曼把独生子女家庭的日益增多归因于“个人主义的发展”。如果只有一个孩子，全家人到四星级餐馆吃饭或者去坦桑尼亚旅行在感情和财力上都更加可行。
尽管这种人口趋势有各种好处，但也有显然不利的一面。人口增长放慢几乎完全发生在最发达国家。据联合国预测，到2050年最贫穷国家的人口总数将比目前增加两倍，也就是说世界上9/10的人口生活在发展中国家。与此同时，世界人口还在迅速老龄化：联合国的报告显示，在未来50年中，60岁以上的老龄人口的数量将是现在的3倍，80岁以上的老龄人口的数量是现在的5倍。随着家庭结构的变化，独生子女在家中最受关注。人们经常批评独生子女任性，以自我为中心。
公众的关注似乎使得许多独生子女的家长采取防范措施。他们似乎比一般家长更担心孩子的社交能力和情绪调整。得克萨斯州心理学家卡尔·皮克哈特说，在他接触的独生子女中有许多并不是因为孩子有更多的问题，而是因为家长们“希望能找到正确方法并确保做一切力所能及的事情来帮助孩子”。
许多研究发现了相同的事实：无论独生子女是在泰国还是在玻利维亚长大，他们与有兄弟姐妹的其他孩子没有区别。《独生子女家庭》一书的作者、美国心理学家托尼·法尔博说：“独生子女同其他人完全一样。你可以发现独生子女在自尊和学习上略有优势，但是在社交能力和进取能力上没有差别。”如果有差别，那也是独生子女更友善，更爱交流，同大人相处得很好，同父母关系极为亲密。
毫无疑问，独生子女与有兄弟姐妹的人相比会有不同的经历。许多人感受到更多的想要成功的压力。没有兄弟姐妹，独生子女更加倾向于把父母当成唯一的行为榜样。并且，大多数独生子女只有在需要照料年迈或者生病的父母的时候，才会说希望有兄弟姐妹。