改变人类生活的十项技术

7、虚感
虚拟现实妙极了。即将到来的一切在今年1月的橄榄球超级杯比赛期间初露端倪，当时，30多台摄像机采用卡内基—梅隆大学研制的技术，制作了类似电影《黑客帝国》中的影像。哥伦比亚广播公司正在努力完善该系统，最终，观众可以在一个橄榄球从四分位飞到接球手的过程中骑在球上，而且可以在自己最喜爱的爵士乐钢琴家演奏时与他并肩而坐。
接下去真的很有意思。技术将凭借蕴藏未来世界的计算机海洋制造可替换的现实。麻省理工学院计算机科学实验室的负责人迈克尔·德图佐斯预测，虚拟化现实可恢复我们因使用电视机和计算机而与世隔绝之前的那种共同社区感。只有这个时候，社区是无法用实际的临近感来定义的。地理概念将成为虚幻。比如，纳米量级的传感器和仿真器可以传输置身于加州谬尔树林国家保护区的所有感觉。几十个同你一样的观鸟者会与你共聚美洲杉林中，观测当地的物种。
8、抗艾滋病病毒物质
至今，人类使尽浑身解数也对付不了用蛋白质和糖包裹了区区10个基因的艾滋病病毒。全世界感染这种病毒的人超过了5500万。但是，药物将开始控制这种致命灾难———其影响已经超出艾滋病。例如，科学家已经发现艾滋病病毒将基因嵌入细胞所采用的狡猾的分子机理。这已使制药企业开始研制能够防止病毒入侵细胞的药品。前所未有的研究工作也大大地促进了我们对免疫系统的了解。在艾滋病研究方面，依据这些知识研制的巧妙的新疫苗有望使人体自身对这种病毒进行制约。艾滋病研究的重大突破还将促进其他疾病的疗法的发展。
科学家提醒，根治艾滋病仍是人类的一个梦想。但是，新型的药品、疫苗以及国际社会进一步将艾滋病当做健康和经济问题来应对的承诺最终将铲除这种疾病——并且有助于将公众健康基础设施提高到足以消灭疟疾和其他恶性疾病的水平。
9、光学计算
制造运行速度最快的超级计算机需要光信号。与光相比，芯片中的电信号就是在以蜗牛的速度运行。另外，使用光就不会出现短路，因此，光束经开关板上针尖大小的镜子改变方向后，可以畅通无阻。这种开关板是阿格尔系统公司（从前的朗讯微电子集团）为光线网络设计的。
光学计算在80年代曾是研究热点。但是，材料局限似乎阻碍了光学芯片缩小体积和降低成本，无法超越实验室模型的阶段，所以这项工作逐渐停止了。如今，光学计算机卷土重来。研究人员利用新型传导聚合物制造类似晶体管的开关，其体积比硅晶体管小，运行速度却是它的1000倍。研究人员正在研究使比半导体电线细得多的导电有机分子进行自我组装的方法。这些优势都预示着超微型全光学芯片的到来。另外，全息存储装置的发展将使国会图书馆的体积缩小到方糖大小。再过10年，光学计算机可能会淘汰硅芯片计算机。
10、嵌入式智能
即便是没有计算机的家庭实际上也充满了计算机。数码设备没有键盘和屏幕，因为它们嵌在立体声音响、吸尘器、微波炉，以及其他任何接通墙上的电源或由电池带动的设备中。今天，这些芯片是寂静的孤岛。明天，它们会喋喋不休，帮助我们人类更加轻松地生活。
无线通信技术用内部相联的网将地球一层层地包裹起来。而那些镶嵌在日常设备中的微型芯片的威力会不断变大，就像它们在计算机中更为出名的兄弟一样。由于集成传感器和无线电信系统，匿名的芯片不久将变得聪明———而且能够意识到它们的硅邻居。它们传输信号的范围不会很远，但是还可以。卧室里的闹钟只要接通电话就能查询交通状况以及航班时刻表，然后再决定是否应该上闹铃。如果你的充电牙刷发现了龋齿，它就可以通过电路传送信号，让你的电子日记簿接通牙医的数码预约本，然后在浴室的镜子上列出几个选项。
软件代理商将漫步无线网络，自发地管理大部分的例行公事和家务琐事。如果工作中出现了产品设计的问题，你的智能卡片同伴就会接到通知，它接着会启动最近的墙壁涂层中的显示器电路，因此，你就不必用你17英寸的折叠式显示器凑合了。这就是明天的嵌入式智能世界。（下）